Кроме того, узнав о недавней смерти его брата, она испытывала раскаяние, что они вторглись к Оливеру и воспользовались его гостеприимством в такое неподходящее время. Без сомнения, чем скорее они исчезнут с его глаз долой, тем лучше.
Ей оставалось только одно — самой отправиться на поиски Ангуса.
Идя по длинной дороге, засыпанной снегом, она все время размышляла на эту тему, все больше убеждаясь, что права.
Она шла больше часа, не думая, сколько миль позади, когда ее догнал бульдозер, он медленно въезжал на гору позади нее. Это был снегоочиститель из графства, его огромная стальная лопата разгребала снег подобно тому, как корабль раздвигает воду.
Он оставлял огромные глыбы снега по обеим сторонам дороги.
Каролин отошла в сторону, пытаясь вскарабкаться на вершину снежной глыбы, но снегоочиститель остановился, рабочий открыл дверь и окликнул ее:
— Куда идете?!
— Страткори.
— Это шесть миль. Хотите, подвезу?
— Да, пожалуйста.
— Садитесь. — Она съехала вниз со снежной глыбы, и он, подав руку, помог ей взобраться на машину, потом подвинулся, освобождая для нее место. Его помощник, пожилой человек, ведущий бульдозер, строго сказал:
— Надеюсь, вы не спешите. Надо расчистить дорогу.
— Я не спешу. Только бы не идти.
— Да, погода не самая подходящая для длительных прогулок.
Он снял ручной тормоз, привел в движение тяжелый механизм, и они поехали, но, по правде говоря, даже чересчур медленно. Иногда они останавливались и посыпали снег песком, оставленные заранее груды которого лежали вдоль дороги. Холод пробирал Каролин до костей.
Но наконец они преодолели последний холм, и дорожный рабочий любезно сообщил:
— Вот и Страткори.
Девушка оглядела бело-серую сельскую местность, раскинувшуюся перед ними: глубокую долину реки, длинное озеро, отражающее небо стального серого цвета.
На дальней стороне озера снова поднимались холмы, стояли черной стеной ели и сосны, а за ними, еще выше, были видны пики высоких северных гор. А ниже, у узкого конца озера, раскинулась деревня. Каролин увидела церковь и несколько улиц с серыми зданиями, маленький порт с причалами и суденышками, которые зимой вытаскивают на берег.
— Какое симпатичное место! — заметила Каролин.
— Да, — согласно кивнул дорожный рабочий. — Летом здесь много туристов. Здесь сдают внаем парусные лодки, комнаты и есть где позавтракать, передвижные фургоны...
Дорога резко шла вниз. Снег здесь почему-то лежал не таким толстым слоем, и они поехали быстрее.
— Где вас высадить? — спросил водитель.
— У гостиницы «Страткори». Вы знаете, где она?
— Да, я здесь ориентируюсь прекрасно.