— Лиз.
— Привет, Оливер.
Он подумал, что она выглядит лучше, чем когда-либо. В облегающих брюках и кожаном пиджаке, ухоженная и свежая. Он взял ее за руки и поцеловал в щеку.
— Ты приехала наказать меня за вчерашний отказ?
— Нет, — искренне помотала головой Лиз и посмотрела через его плечо туда, где медленно шли по траве Каролин и Джоди. — Я сказала тебе, что заинтригована твоими гостями, вот и приехала, чтобы посмотреть на них и узнать, как твои дела.
— Мы ходили к озеру. — Он повернулся к подошедшим: — Каролин, это Лиз Фразер, она и ее отец — мои самые близкие соседи, Лиз практически выросла в Карнеях. Была когда-то как кузнечик. Я показывал вам их дом утром, через деревья. Лиз, это Каролин Клибурн, а это Джоди.
— Здравствуйте, — сказала Каролин. Они обменялись рукопожатиями. Лиз сняла темные очки, и Каролин увидела глаза девушки.
— Привет, — ответила Лиз, затем повернулась к мальчику: — Привет, Джоди.
— Здравствуйте, — произнес тот.
— Давно ты здесь? — поинтересовался Оливер.
Она повернулась к нему, отвернувшись от брата с сестрой:
— Десять минут, наверное. Может, больше.
— Останешься обедать?
— Госпожа Купер приглашала, но меня ждут дома.
— Тогда зайди выпить.
— Нет, мне пора. Я только заглянула поздороваться. — Она улыбалась Каролин: — Госпожа Купер рассказала мне о вас. Она говорит, у вас есть брат, живущий в Страткори.
— Он там недавно...
— Возможно, я встречала его. Как его зовут? Сама не зная почему, Каролин заколебалась.
Джоди, уловив ее нерешительность, ответил сам:
— Он Клибурн, как и мы, Ангус Клибурн.
После завтрака Оливер, проклиная необходимость в такой прекрасный полдень облачаться в представительский костюм и галстук, садиться в автомобиль, ехать в город, проводить остальную часть дня в душном офисе адвоката, наконец отбыл.
Каролин и Джоди смотрели, как его автомобиль удаляется по шоссе. Когда машина и вовсе пропала из виду, они все еще стояли там, слушая звук двигателя: вот он притормозил у въезда на трассу, а затем взревел, взбираясь на холм.
Вскоре они остались в полном одиночестве — госпожа Купер, вымыв посуду, ушла, чтобы позаботиться о собственном доме и все перестирать, прежде чем наступит вечер. Джоди печально пинал камушки. Каролин с сочувствием смотрела на него, догадываясь о его мыслях.
— Что ты хочешь делать?
— Я не знаю.
— Может быть, вернемся к озеру?
— Я не знаю. — Он был просто маленьким мальчиком, внезапно лишенным лучшего друга.
— Мы можем починить механическую пилу.
— Не в закрытом помещении.
— Мы можем найти ее и делать это на улице.
— У меня нет желания чинить механические пилы.