По крайней мере, с автомобилем Лоренса у меня ровным счетом никаких воспоминаний не связано, облегченно отметила Кандида, застегивая ремень безопасности. Модель новехонькая, «с иголочки»: небось, недавно куплена!
— А какая машина была у тебя... ну, раньше? — В Кандиде вдруг пробудилось любопытство.
— Раньше? — повторил Лоренс, выводя внушительный «БМВ» на шоссе. — Это когда мы познакомились?
Кандида молча кивнула.
— А ты не помнишь? — спросил он.
Молодая женщина покачала головой. Но тут перед ее мысленным взором возник видавший виды автомобиль — темно-серый, заляпанный грязью, в нескольких местах поцарапанный...
— Случайно не... Ах нет, не помню! — коротко ответила она.
Однако Лоренс сразу понял: собеседница притворяется. Что ж, почему бы и не поддержать игру?
— Ну как же, небольшой спортивный автомобиль, — небрежно ответил он. — Такой ярко-красный... «мерседес»...
— Что?!
— Удивлена, — не без ехидства отметил Лоренс. — Отчего бы? Какого описания ты ждала?
— Э-э-э... не знаю, — вздохнула Кандида, пожимая плечами. — Кажется, что-то вроде джипа...
— Точно, темно-серый джип, — подтвердил ее собеседник.
К тому времени они уже въехали в город. Лоренс привычно затормозил у городской площади.
— Пойдем-ка прогуляемся, — пригласил он.
— Ну как? — осведомился Лоренс часом позже, крепко сжимая руку своей спутницы. Уже третий раз они прошлись из конца в конец по узкой улочке, где, как сообщил муж, они впервые увидели друг друга.
— Ровным счетом ничего, — честно призналась Кандида. — Все глухо.
Во взгляде Лоренса отразилось глубокое разочарование, и сапфирово-синие глаза Кандиды тут же наполнились слезами.
— А мне, думаешь, легко? — запротестовала она. — Ты мне снился. Я думала, ты — герой моих грез. Но это оказался не сладкий сон, а ночной кошмар. Ужасно, невыносимо! Не хочу его, не хочу!
— И меня не хочешь? — бесстрастно осведомился Лоренс.
Кандида упрямо глядела в землю.
— Ничего у нас не получится, — удрученно прошептала она.
Краем глаза Кандида заметила парочку, что направлялась в их сторону. Девушка льнула к парню, а тот покровительственно обнимал ее за плечи. Поравнявшись с Кандидой и Лоренсом, влюбленные задержали шаг и принялись целоваться со страстным самозабвением юности. Девушка отстранилась первой и рассмеялась беззаботно и радостно. Словно завороженная Кандида провожала парочку взглядом. Серебристый смех девушки эхом звучал в ее ушах...
— Кандида!
Встревоженный оклик Лоренса вывел молодую женщину из состояния транса. Она отвела взгляд от влюбленных и заставила себя посмотреть на своего спутника.