— Стив, я хотела бы кое-что спросить у тебя... — Ее голос был едва слышен.
Они остановились в церковном дворике, вокруг них небольшими группками стояли гости, которые оживленно обсуждали свадебную церемонию. Били колокола.
Кристина заметила, что Стив почти не смотрит на нее. С горечью она подумала, что они совсем не похожи на молодоженов, на мужа и жену, на любовников... Острая боль не покидала ее сердца. Пока присутствие духа не оставило ее, Кристина неуверенным голосом спросила:
— Стив, есть ли у тебя кто-то... Стив, любишь ли ты... любишь ли ты меня?
Теперь ему придется посмотреть на меня, горько подумала она. Да... Теперь все его внимание действительно было сосредоточено на ней, но Кристина хотела бы, чтобы он смотрел на нее совсем иначе. Он озабоченно хмурился, не торопясь нарушать напряженную тишину, установившуюся после ее вопроса.
Кристине стало больно смотреть на него, но и отвести глаз она не могла. Она отчетливо видела... нет, не любовь, не нежность, а растерянность, отразившуюся в глубине его нефритовых глаз. Теперь ей не нужен был ответ. Его глаза сказали больше.
Казалось, сердце разлетелось на миллионы маленьких осколков. Значит, это правда... Она оцепенело наблюдала за тем, как он тихонько выругался про себя, а потом смущенно сказал:
— Дело в том...
Стив любит другую женщину. Он любит другую женщину, но все же женится на ней...
Кристине показалось, что весь огромный мир взорвался и похоронил ее счастье под своими обломками. И это тот человек, на которого она молилась, боготворила, которым восхищалась... Его больше не существовало, он умер вместе с ее любовью.
Кристина вскрикнула от боли, повернулась и побежала, торопясь скрыться от страдания, от торжествующей ухмылки мачехи, но прежде всего от Стива, который предал ее и все то, что она в нем так любила. Она услышала, как он зовет ее, но это только заставило ее ускорить бег. На улице возле церкви такси высаживало пассажира, и, не задумываясь ни на секунду, Кристина вскочила в машину. В другой раз она бы посмеялась над ошарашенным выражением лица водителя, но сейчас ей было не до смеха.
— Побыстрее, — поторопила она водителя дрожащим голосом.
Кристина все время оглядывалась на толпу людей у церкви, ожидая увидеть, что Стив догоняет ее, но улица была пуста.
— Только не говорите мне, что вы опаздываете на венчание, — язвительно заметил шофер, кидая взгляд на подвенечный наряд Кристины.
Посмеявшись собственной шутке, он влился в поток машин.
— Вы не угадали, — грустно ответила девушка. — Как раз наоборот. Я убегаю со свадьбы.