Он, как и прежде, обладал аурой агрессивной мужской сексуальности, которую она не могла забыть, но только теперь, став взрослой женщиной, поняла, насколько сильна его притягательность. Как будто раньше она смотрела на него в не сфокусированный бинокль, и вдруг картинка прояснилась и заиграла новыми красками.
Его волосы были так же черны, как и прежде, но стрижка стала короче, отчего его черты приобрели большую резкость, а выражение красивого лица — жесткость. Его глаза смотрели холодно, пронизывая ее насквозь.
— Крис! Я надеялся встретить тебя в аэропорту, но каким-то образом мы разошлись, — сказал мужчина небрежным тоном.
— Привет, Стив.
Ее голос был еле слышен, он дрожал и прерывался, и это опять был голос восемнадцатилетней девочки. Казалось, она и не убегала отсюда четыре года назад. Она судорожно прочистила горло, напоминая себе, что ей уже двадцать два, что она уже выросла из этой своей подростковой влюбленности в Стива, но ее чувства не слушались.
2
Голова Кристины кружилась от нестерпимой боли и страха, пока она шла по проходу в церкви. Она видела темноволосую голову Стива, который ждал ее на своем месте. Запах лилий, наполнявший церковь, был так тяжел, что Кристина была близка к обмороку... Это просто не может быть правдой... Как он может жениться на ней, если он любит еще кого-то? Разве он может так нечестно поступить с ней?
Долли опять лжет... Разве Кристина не знает, что ее мачеха всегда готова говорить любые гадости, опускаться до любой лжи, лишь бы довести ее до слез?
Разве она не намекала на то, что именно она — та женщина, которую Стив любит? Но это же совсем невероятно! Невероятно, немыслимо, невообразимо! Разве можно полюбить такую злюку, такую интриганку, как Долли? Абсолютно невозможно!
— Согласны ли вы взять в законные мужья этого мужчину?
Кристина почувствовала, как ее качнуло в сторону, но крепкая рука Стива сразу же заботливо поддержала ее.
— Да...
Боль и желание одновременно охватили ее. Этот день должен был стать самым лучшим днем ее жизни. Ведь она выходила замуж за человека, которого любила так давно. С тех самых пор, как поняла, что такое любовь.
Когда они вышли из церкви, Стив участливо наклонился к ней:
— Кристина, как ты себя чувствуешь? Мне показалось, что ты чуть не упала в обморок.
Кристина попыталась выжать из себя улыбку, но она получилась такой же слабой, как отблеск солнца на заснеженном поле. Стив выглядел искренне обеспокоенным. Его взгляд был встревоженным и заботливым. Взгляд ее мужа. У Кристины опять чуть не подогнулись колени. Как она себя чувствовала? Напуганной и одинокой...