В его глазах мелькнул гнев.
— Это еще что за ерунда? Что ты имеешь в виду?
Кристина глубоко вздохнула. Нет уж, в этот раз она не позволит ему запугать себя. На карту поставлено слишком много. На ней лежит ответственность за других людей, за детей, которым нужна ее помощь.
— Я была слишком молода, когда выходила замуж за тебя, Стив. — Она пыталась говорить очень спокойно, будто ничего особенного не происходило. — В папином завещании говорилось, что после брака я получаю долю акций. Но так как я ничего в этом не понимала, то я бы, естественно, поручила ведение всех дел тебе. Таким образом, ты получал полный контроль над папиным предприятием и доходом, который оно приносило. Но если бы ты, например, решил продать дело и реализовать полученную прибыль, то...
— Что?!
Стив выглядел так, будто в комнате только что разорвалась бомба. Большее удивление, чем то, которое было написано на его лице, было трудно представить.
— Если ты хочешь сказать, что я женился на тебе из-за денег, то я должен сообщить тебе, что ты немного отстала от жизни. Я сейчас раз в пять богаче твоего папы. И я достиг этого сам, используя, конечно, тот несравненный опыт, который он передал мне, благодаря всему тому, чему он меня научил.
Он говорил так, как будто увещевал неразумного ребенка, что еще больше разозлило Кристину.
— А почему же ты тогда женился на мне? — спросила она его сердито.
— Ты сама знаешь...
Его голос почему-то задрожал, и он отвернулся, не давая ей увидеть выражение своего лица.
Кристина внезапно почувствовала, что ее вопрос застал его врасплох и смутил. Может, он чувствовал свою вину? Кто знает...
— Откуда мне знать... — резко возразила Кристина. — Мой отец...
Но Стив не дал ей договорить.
— Твой отец был человеком, который воплощал в себе все то, что я ценю в людях. Я уважал и любил его больше, чем кого-либо еще в своей жизни. — Он говорил таким тоном, что у нее не хватило бы духу поставить под сомнение правдивость его слов. — Если говорить честно, то в самые первые годы нашего знакомства, когда я был еще совсем молод, я иногда хотел, чтобы у меня бы такой же отец. Я был ужасно горд, что такой человек одарил меня своей дружбой и доверием. Мне хотелось быть похожим на него во всем. Он обладал всеми теми качествами, которых и в помине не было у моего отца.
Он на секунду замолчал, переводя дух после своей страстной речи, а Кристина смахнула с глаз непрошеную слезу.
Отец Стива оставил молодую жену, когда их крошке сыну не было и года. Он был игрок и бабник, прожил непутевую жизнь и был убит в пьяной драке, когда Стиву исполнилось тринадцать.