Эйлин как раз подумывала об отдыхе. Она планировала съездить во Францию, но, получив письмо от Бланш, решила все-таки воспользоваться приглашением и навестить свою подругу, по которой изрядно соскучилась. За три недели на природе можно хорошо отвлечься и отдохнуть от Лондона, рассудила Эйлин.
Конеферма Питера О'Нейла, мужа Бланш, который тренировал лошадей для скачек, неожиданно для Эйлин оказалась очень симпатичным местом, но, несмотря на зеленые просторы и голубое небо, Эйлин чувствовала себя здесь неуютно. В ее представлении отдых ассоциировался с отелем со всеми удобствами, с обслуживанием в номере, с бассейном и с торговым центром максимум в десяти минутах ходьбы.
Бытовые условия в доме были более чем комфортабельными, природа — изумительная, но все остальное... Куда ни пойди, везде лошади. И куры — Бланш просто помешалась на них. Красавец петух каждое утро ни свет ни заря оглашал окрестности пронзительным хриплым воплем. Бланш и Питер вставали с восходом солнца, но Эйлин не привыкла просыпаться так рано. В первые дни она пыталась приспособиться к распорядку семьи О'Нейл, но безуспешно.
Бланш перебралась в Ирландию три года назад. Она была такой же городской девчонкой, как и Эйлин, и не хотела уезжать из Лондона. Но после внезапной кончины его отца Питер настоял на возвращении домой, поскольку конюшня приносила очень хороший доход и терять такие деньги было бы неразумно. Отъезд Бланш был тяжелым ударом для Эйлин, лишившейся самой близкой подруги. Они учились в одной школе и, повзрослев, продолжали дружить, поверяя друг другу свои девичьи тайны.
Эйлин раздраженно фыркнула, едва не угодив в кучу свежих конских «яблок». Неплохо было бы обязать местных жителей убирать за своими лошадьми, как это делают владельцы собак в Лондоне, подумала она.
Теперь она шла осторожно, внимательно глядя себе под ноги. Неожиданно ее голова ударилась обо что-то твердое, Эйлин даже подумала, что о каменную стену. Подняв голову, она встретилась взглядом с парой синих насмешливых глаз.
— Надо смотреть, куда идете, — сердито произнес незнакомец, и от его глубокого бархатистого голоса по телу Эйлин пробежала дрожь.
— Я смотрела... — смущенно пробормотала она.
Смотрела, но не вперед, а в землю, иначе не столкнулась бы с этим синеглазым красавцем. Эйлин сделала шаг назад. Мужчина был смуглым от загара, одет он был, как все здесь, — в джинсы, рубашку и сапоги.
— Да? — скептически произнес он, вскинув черные брови. — И на что же вы, интересно, смотрели?
— На землю.
Незнакомец посмотрел на нее с интересом. Эйлин почувствовала, как от его взгляда по ее телу разливается приятное тепло. Если бы она сейчас искала себе друга, то этот яркий красавец занял бы в списке кандидатов первое место. Но Эйлин не стала заострять свое внимание на этой мысли. После истории со Стюартом ей не хватало только завести новый роман. Спасибо, не надо.