— Сейчас бы пива, — сказал Мэтт.
Шон кивнул. Холодное пиво не помешало бы, но, если бы у него была возможность загадать одно желание, он бы использовал его не на пиво!
Когда Шон и Мэтт появились на ферме, там стоял переполох.
— Эй, Сэм, что здесь происходит? — спросил Шон.
— Да девчонка, которая гостит у хозяев, пропала.
— Как это пропала?
Сэм пожал плечами.
— Да вроде утром она взяла Красса и до сих пор не вернулась. Хозяйка сказала, что она должна была с тобой поехать.
Шон чертыхнулся.
— Шон! — закричала бегущая к нему Бланш. — Господи, наконец-то! Где она, с ней все в порядке?
— Я не знаю. Меня не было весь день, я только что вернулся, — растерянно ответил он.
— Но Эйлин говорила мне, что поедет с тобой сегодня утром.
— Да, я собирался проверить течение реки и вчера вечером предложил ей поехать со мной. Но сегодня рано утром пришел Мэтт и попросил помочь ему починить завалившуюся ограду. Я и поехал с ним — одному ему было не справиться.
— Где она может быть? — нетерпеливо выслушав его объяснения, спросила Бланш.
— Не волнуйся, мы найдем ее, — сказал подошедший Питер. — Оливер и ты, Мэтт, поедете на север. Я с Патриком отправлюсь на восток. Джон и Норман, вы проверите излучину реки, а ты, Шон...
— Я прочешу местность к западу, — заявил Шон, не спрашивая разрешения и не приглашая никого с собой.
— Хорошо, — сказал Питер. — Не будем терять времени. Бланш, если Эйлин появится, сделай три коротких выстрела в воздух.
— Езжайте, езжайте! — поторопила она их.
Шон сменил лошадь и выехал со двора. Если с Эйлин что-то случилось... Он не закончил эту мысль. Куда она провалилась, черт возьми?!
Эйлин остановила Красса неподалеку от небольшой рощи. Она окончательно заблудилась. Стараясь не поддаваться панике, Эйлин огляделась. Она не могла решить, что ей делать, — оставаться на месте или пытаться найти дорогу домой. Она где-то читала, что самое разумное в подобной ситуации — это ждать, когда тебя найдут.
Приняв решение ждать, Эйлин слезла с лошади у широкого ручья и, напоив в нем Красса, привязала его к толстой ветке дерева. Она тоже сделала несколько глотков из того же источника, надеясь, что вода в нем чистая.
Постояв с минуту, она начала расхаживать вперед-назад, чтобы размять затекшие ноги. Она провела в седле несколько часов. Эйлин понимала, что Бланш давно беспокоится о ней и наверняка уже отправила работников фермы на ее поиски, так что ей оставалось лишь ждать.
Легко сказать — ждать. В животе урчало, напоминая ей о том, что последний раз она ела накануне вечером. Ветер посвежел, а она была легко одета. Эйлин поглаживала лошадь, находя поддержку у этого живого существа.