— Я рада, что вам понравилось, — отозвалась Сэнди. В другой раз она отреагировала бы более эмоционально. Сейчас же с трудом гнала от себя одолевавшие ее печальные мысли.
Шеф повертел в руках коробочку со скрепками и искоса глянул на Сандру.
— Ты видела заметку в утренней «Тайме»?
— А что там? — вяло спросила Сэнди.
— Феминистки опять обрушились на рисунки твоего мужа.
Взяв себя в руки, Сэнди ответила:
— Тоже мне новость... Несколько дней назад его закидали тухлыми яйцами, когда он выступал в небольшом частном женском колледже, а пикет Национальной женской организации встретил плакатами, пестревшими нелестными эпитетами.
Сэнди невольно вздохнула. Несмотря на то, что произошло между ними лично, она считала себя обязанной защищать Тони, делая вид, будто нападки на него — сущие пустяки.
Тут Матьюс совершенно неожиданно сказал:
— Оставь на время статью об ученых, это не к спеху. Я хочу, чтобы ты занялась другим.
— Чем же? — недоумевала Сэнди.
— Возьми интервью у Тони Тернера, — не дав ей опомниться, продолжил шеф. — Попробуй взглянуть на ситуацию его глазами, разобраться, чем подспудно вызвано женоненавистничество, столь ярко проявляющееся в комиксах. Поговори с близкими ему людьми, домашними. Заодно поинтересуйся его проектом спасения морских черепах на острове Фрискол. Мало кто знает об этой стороне деятельности Тернера, тем более ненавидящие его феминистки. Сделай побольше фотографий, когда Тони рисует, занимается черепахами, общается с друзьями и единомышленниками. Читатели любят узнавать подробности жизни знаменитостей, а Тони по-своему популярен и знаменит, не так ли?..
Сэнди энергично затрясла головой.
— Нет, Джеймс... Пожалуйста! — воскликнула она, когда шеф-редактор, наконец, сделал паузу. — Вряд ли мне удастся быть объективной, ведь в данном случае я не просто журналистка, а бывшая жена...
Джеймс Матьюс обычно деликатно относился к ее личной жизни. Но, когда хотел, мог проявить и твердость.
— Пока еще нет, — напомнил он, — хотя, соглашусь, ваш брак, похоже, пришел к концу.
Это напоминание вызвало у Сэнди острую боль, однако она постаралась сохранить хладнокровие.
— Тем более, поручите задание кому-нибудь еще.
С присущим ему обаянием, которым Матьюс всегда успешно пользовался, он возразил:
— Ты профессиональная журналистка, интервью — твой конек. К тому же ты знаешь его лучше, чем кто-либо другой... Из всех пишущих женщин, которых я знаю, только ты сможешь дать разносторонний портрет человека, поскольку не упустишь возможности показать положительные черты такой личности, как Тернер.