— Ну что ж, приступим? — наконец решилась Сэнди.
Бетси откинулась на спинку стула.
— Я в твоем распоряжении, дорогая!.. Надеюсь, ты понимаешь, что у меня предвзятое мнение о Тони?
У нас обеих, мысленно поправила ее Сэнди. Я не ценила его, пока он жил со мной, но теперь не совершу той же ошибки. По мне, так Тони самый замечательный человек на свете.
— Как вы, мать, та, которая знает сына лучше всех, сформулировали бы его отношение к женщинам? — спросила Сэнди.
Бетси рассмеялась.
— Он их любит!
Сэнди и сама не удержалась от улыбки, но тут же запротестовала:
— Вы же знаете, что я имею в виду.
— Не уверена.
— Ну, как он нас воспринимает? Как абсолютно равных мужчинам или в качестве существ, достойных снисхождения? Либо — осмелюсь спросить — лишь партнершами в сексуальных играх?
Пожилая дама чуть склонила голову набок.
— Ты спрашиваешь меня? — насмешливо сказала она. — Ведь это ты вышла за него замуж.
А ты вместе с Джеймсом пытаешься восстановить наш рухнувший брак, подумала про себя Сэнди. В том, что они сговорились, она уже не сомневалась и даже была в душе признательна за заботу.
— Джеймс знает, что как журналистка я всегда стараюсь быть объективной. Но в данном случае мое мнение о Тони он посчитал лучше отбросить.
При упоминании ее суженого у Бетси чуть дрогнули уголки губ.
— Разумеется, твоему редактору виднее, он рассудил, как истинный мудрец, — согласилась она. — Ну так... Я бы сказала, что Тони Тернер, прежде всего, уважает в женщине личность и соответственно обращается с ней. Ведь его воспитала я.
Вы воспитали и Пэгги, и Мэгги, но куда с меньшим успехом, хотела было съязвить Сэнди, но сдержалась, тем более, что свекровь, чуть подумав, продолжила свою мысль:
— Думаю, женщины кажутся ему способными, забавными, сексуальными и чуточку загадочными. Однажды он признался, что, по его мнению, в отношениях между полами должна существовать некая тайна. Это разумно, ты не находишь?
Сэнди лишь пожала плечами. Да и что бы она ответила свекрови? Чем объяснить взаимное влечение друг к другу, которое сильнее размолвок, разногласий, ссор, то и дело вспыхивавших между ней и Тони. Вот уж, действительно: муж и жена — одна сатана.
— Если Тони более чем нормально относится к женщинам, почему же выбрал их мишенью для насмешек? Его комиксы «Деспот» многими ведь воспринимаются как оскорбление, разве не так?
Свекровь призадумалась.
— Может, они просто лишены чувства юмора? Или одержимы ложным самомнением, мешающим им посмотреть на себя как бы со стороны? Я, например, не вижу в рисунках «Деспота» злобы. Это колкость, шпильки, подшучивание... Преувеличивая женские недостатки, он выявляет суть характера, который у большинства не сахар.