— «В этом году на ежегодном собрании сотрудников фирмы «Транско Ойл» в Хьюстоне звание «Служащий года» получила Эмма Робертс, глава исследовательского отдела этой компании, — процитировал по памяти Майкл. — Победитель был назван Филипом Бейли, президентом компании, сразу же после сообщения о неутешительных результатах работы в третьем квартале...»
— Хватит, — остановила его Эмма, приподнимая руку. — Вы выиграли.
— Но в качестве награды я хочу услышать ответ на свой вопрос.
— Какой вопрос?
— Я спросил, как вам удалось выиграть первый приз?
— Это было не слишком сложно. Просто в течение последних трех лет я полностью выкладывалась на работе.
— Вы так преданы своему делу?
Эмма засмеялась.
— До безрассудства.
— Надеюсь, вам, по крайней мере, хорошо платят в «Транско»?
— Да. Зарплата вполне приличная. Но у меня на руках мать и младшая сестра. Она еще учится в колледже.
Улыбка исчезла с лица Майкла.
— Извините. Для такой молодой женщины, думаю, это нелегко.
Эмма пожала плечами, отпила воды и улыбнулась.
— Это жизнь. Как у всех. Разве что у Мадонны она иная, но и у нее свои проблемы!
Майкл засмеялся, и Эмма поймала себя на мысли, что, если бы он предложил ей заняться с ним любовью прямо здесь, в ресторане, она не смогла бы отказаться.
— Мне кажется, у вас иные задачи, чем у всех остальных сотрудников компании. Из того, что я читал, у меня составилось представление, что ваша работа требует особых знаний.
— Я возглавляю исследовательский отдел в «Транско». Мы координируем разработку новых месторождений, работу экспедиций, ход исследований. — Сев на своего любимого конька, Эмма почувствовала, как спадает ее напряжение. — Мне нравится моя работа.
— Немногие могут этим похвастаться. Похоже, вы действительно получаете от работы удовольствие.
— Да. Кроме меня, в отделе еще трое лучших в этом бизнесе специалистов. Каждый из нас проводит свою часть экспертизы. Думаю, мы справляемся.
— Удовлетворение от хорошо выполненной работы, — проговорил Майкл, глядя куда-то вдаль. — Я прав, не так ли?
— Вы говорите из собственного опыта?
Майкл снова посмотрел на Эмму. Его светло-карие глаза утратили задумчивость. Он серьезно и с интересом рассматривал ее.
— Мне бы хотелось так думать.
— Чем вы занимаетесь?
— Я бизнесмен. Но мы здесь не для того, чтобы говорить обо мне. Это ваш вечер.
В этот момент подошел официант с бутылкой вина. Майкл бросил взгляд на этикетку, официант налил немного вина в его бокал. Майкл сделал маленький глоток, одобрительно кивнул и знаком попросил официанта наполнить бокал Эммы.
— За очаровательную «Служащую года», — произнес Майкл, поднимая бокал.