Маргарет нахмурилась.
— Дорогая, а чего ты ожидала? Его реакция была именно такой, на которую мы рассчитывали. Помнишь? Семя брошено. Теперь оно будет прорастать в душе Майкла. На тебя ему волей-неволей придется смотреть другими глазами. Вот и все.
— Ты что, думала, Майкл сразу согласится на брак? — спросила Кристи.
Голос подруги звучал недоверчиво. А Эмма думала, как ей признаться подругам, что ее намерения изменились? Что ей нужен не скальп Майкла, а его сердце?
— Нет, конечно, не надеялась, — сказала Эмма, изо всех сил стараясь говорить как можно естественнее.
— Ты любишь его, — сказала Джейн. — Ведь так?
Эмма попыталась было все отрицать, но слезы навертывались ей на глаза, хотя она изо всех сил старалась сдержать их.
— Даже после того, что он сделал? Как поступил с тобой?
Больше Эмма выдержать не могла. Она закрыла глаза и кивнула.
— О, дорогая моя! — воскликнула Джейн. Непонятно, сочувствие или жалость звучали в ее голосе.
Не в силах больше бороться со слезами, Эмма отвернулась от подруг. Ей не хотелось видеть на их лицах презрение и осуждение. С нее достаточно того, что она уже пережила.
Но не успела она закрыть лицо руками, как почувствовала на плечах руки подруг. Они обнимали ее все втроем.
— Хватит, — пробормотала Эмма. — Я уже и так испортила весь макияж.
— К черту макияж, — возмутилась Маргарет. — Почему ты нам ничего не сказала?
— По правде говоря, я подозревала, — заметила Кристи. — Но после вашего поцелуя все сомнения окончательно рассеялись.
Эмма крепко обняла подружек. К своему удивлению, она увидела, что Джейн и Маргарет тоже плачут. Она слабо улыбнулась.
— Да вы не волнуйтесь, я с этим справлюсь.
— Конечно, справишься, — сказала Маргарет. — Мне просто жаль, что тебе пришлось пройти через такое испытание.
— Мы хотим, чтобы ты была счастлива, — улыбнулась Джейн.
— Со мной все хорошо. Я не умираю, — произнесла Эмма обычным ровным и спокойным голосом. — Поэтому траур неуместен.
Маргарет покачала головой.
— Чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что мы на правильном пути. Нам надо только удержать тебя и Майкла от поцелуев, и тогда у нас все получится.
— Маргарет, о чем ты говоришь? — Эмма не верила своим ушам. Неужели ее подруга ничего не поняла? Игра окончена, потому что Эмма влюбилась в главного участника игры. Только время может помочь ей, и ничего больше.
— Я говорю о твоем возвращении к нормальной жизни, Эмма. О возвращении твоей веры в себя.
— Бесполезно. Но огорчаться не стоит. Благодаря всей этой затее у меня теперь новая стрижка, не так ли? — Эмма вздохнула. — Честно говоря, игра закончилась, не начавшись. Я влюбилась в Майкла в ту самую минуту, когда он сел за мой столик в ресторане.