Волчок медлил.
— Клади ствол, если не хочешь, чтобы я отрезал твоей сучке башку! — прорычал главарь.
Кончик лезвия проткнул кожу на шее Юли, и из разреза показалась струйка крови.
Лицо Егора потемнело.
— Не делай ей ничего, — хмуро протянул он. — Я верну тебе пистолет.
Егор нагнулся и медленно положил пистолет на пол.
— Не волнуйся, — сказал он Юле, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и уверенно. — Все будет хорошо.
Волчок выпрямился и катнул пистолет ногою по полу. Гинца быстро поднял его.
— Теперь у тебя есть пистолет, — сказал ему Волчок. — Забирай награбленное и уматывай.
— Возьми клетчатый пакет, застегни его и поставь перед собой.
— Там есть вещи, которые вам не…
Гинца прижал кончик ножа к правому веку Юли, и она тихо вскрикнула.
— Я не буду повторять! — прорычал он.
Волчок молча застегнул сумку и поставил ее перед собой.
— А теперь отойди от сумки на несколько шагов!
Егор отошел. Главарь — широколицый, черноглазый, рябой, в черной кожаной куртке и синих джинсах — подошел вместе с Юлей к сумке, нагнулся и поднял ее свободной рукой. Затем, вновь приставив нож к горлу девушку, стал пятиться вместе с ней к двери.
Остановившись у двери, несколько секунд бандит смотрел Егору в глаза, а затем проговорил:
— Прощай, неудачник!
И быстрым, широким движением перерезал девушке горло. Кровь хлынула Юле на грудь. Бандит толкнул ее на Егора, развернулся и юркнул в темноту прихожей.
Егор бросился к Юле. Упав рядом с ней на колени, он пытался зажать рану и остановить кровь, но тщетно.
— Юля! — крикнул Егор в отчаянии.
Девушка была мертва. Егор застонал от горя, но вдруг оборвал стон и, резко повернув голову в сторону двери, на мгновение задумался. В глазах его полыхнул желтый звериный огонек.
Вскочив на ноги, он двинулся не в прихожую, а к ближайшему окну. Одним прыжком преодолев полкомнаты, Егор вышиб плечом стекло и нырнул в сырую ночную мглу.
Пока он падал, тело его быстро менялось. Ноги и руки Егора удлинились, мышцы под одеждой вздулись буграми, черты лица укрупнились и приобрели грубоватое, брутальное выражение.
Упав с высоты трех этажей, Волчок по-кошачьи мягко приземлился на ноги и быстро выпрямился. Его слегка качнуло в сторону, но он удержал равновесие. Затем поднял странно изменившееся лицо и вдохнул трепещущими ноздрями влажный воздух улицы.
Тысячи запахов хлынули ему в ноздри, но он мгновенно выделил из всей этой симфонии длинную, зловонную фистулу — запах убегающего врага. Егор опустил голову, сжал кулаки и бросился по следу убийцы, не обращая внимания на прохожих.
— О, Боже! — крикнул кто-то, отскочив в сторону.