— Мы будем охотиться на равнопотамов.
Наги переглянулись:
— А это… кто?
— О, — в бирюзовых глазах горело непередаваемое лукавство, — это страшные звери.
— А на кошек похожи? — уточнила старшая нага.
— Ни капельки! — усмехнулся Вир. Он уже знал, что стражи пытались нанести косвенно ущерб кошкам, представляя вместо них кого-то другого. Не помогло.
— Итак, — эльф потер ладони, — равнопотамы — это четвероногие создания с длинным хвостом. Хвост — их самая чувствительная часть. Поскольку правильно охотиться на этих животных очень сложно, мы будем охотиться неправильно! Ич!
— Я, — откликнулась старшая нага.
— Держи лопату. — Вручив ошалевшей Ич орудие труда, Вир нарисовал магией несколько линий. — Линии видишь? Копать под ними на глубину ладони две вниз.
— Совсем неглубоко.
— Верно. Ни, твои линии синие. Сан, твои — желтые. А я пойду прогуляюсь к территории кошек.
— Стража возьми, — посоветовала Ич. — А то будем потом оправдываться перед королевой. Вот только делать это не предел моих мечтаний.
Эльф кротко кивнул, у ворот подождал, пока с поста слезет нага, и вместе с ней двинулся по нейтральной территории.
Кошечка на соседней вышке даже не пошевелилась, пока Вир и нага Фьора не подошли и не постучали. И только после этого киска перегнулась через бортик вышки и спрыгнула вниз.
Племя кошек походило в принципе чем-то на людей. То же строение тела плюс хвост. А вот шею венчала кошачья мордочка. Из копны волос проглядывали ушки, покрытые коротким мехом.
Эта кошка была рыжей и коротко стриженной. Зеленые глаза смотрели на Вира и нагу с непередаваемой тоской.
Именно эта тоска заставила Вира резко поменять тактику. Он сел, похлопал рядышком по травке, кошечка послушно опустилась рядом. Недоумевающая нага села с другого бока от эльфа.
— Вам туда надо? — показала кошечка на ворота за спиной.
Вир пожал плечами:
— А чего я там не видел?
Рыженькая подумала и вздохнула:
— Большой отряд стражей, собирающихся атаковать ваш пост и убить стража и ту странную компанию, что прибыла час назад и теперь зачем-то перекапывает полянку.
— А почему ты сидишь на башне, а не принимаешь участия в подготовке нападения? — хмуро спросила Фьора.
Вир метнул в ее сторону гневный взгляд. Кошечка не заметила ничего, грустно опустив мордочку, она тихо сказала:
— Просто… просто, я рыжая.
— Э? — Вир и нага с одинаковым изумлением уставились на кошечку. Та смотрела в землю, но ответила, словно уловив замешательство странных незнакомцев.
— Я рыжая, — повторила кошка, — это значит, что я не годна ни к какой работе, меня никто не любит, у меня не будет своих котят и мне никогда не доверят чужих!