Вир сидел на лестнице. После восхода местного ночного светила в его жилах запела магия. Слабенький, почти незаметный дар… но его хватило на то, чтобы поставить изощренную защиту.
Огромные входные двери распахнулись плавно и бесшумно. На пороге возникли два мага и шесть воинов.
«И всего-то?» — удивился Вир.
«С ним покончено! Не придется марать руки», — довольно подумал настоящий принц.
— Ваше высочество, — заговорил высокий маг, — мы сегодня решили заглянуть к вам в гости…
— Пришли убивать, так и говорите, — зевнул «принц». — Не надо разводить политесы. У меня на вас совершенно нет времени.
— Если вы так просите. — Второй маг отбросил капюшон, и оказалось, что это женщина. С хищным некрасивым лицом, злобно сверкающими глазами.
«Да тут что-то личное!» — понял Вир, наблюдая за тем, как с рук магички сорвался огромный огненный шар.
Впрочем… безобидная игрушка просто расплескалась по щиту, укрепляя его своей силой.
— Что-то не получилось? — уточнил «принц» и, вскинув арбалет, все это время лежавший слева от него, дважды выстрелил.
Одновременно с ним выстрелили и девушки.
— Минус маг. Минус два воина? — озадаченно сосчитал Вельмуар. — Да каких убийц закинуло в наши тела?
— У нас получится, Вель? Мы сможем потом их убить?
— Сможем, — кивнул принц. — У нас их тела. А значит, их сила. Да и Ворон этот обещал чем-то помочь.
Вир улыбнулся и поднялся на ноги. Старый маг посмотрел на тело своей коллеги, потом на ее убийцу.
— Ты не принц.
— Верно.
— Помоги его найти и убить. Взамен я помогу тебе вернуться в твое тело.
— Откуда знаете?
— Вижу нити. Я маг… похожей специализации.
Вир кивнул:
— Хорошо. Допустим, я тебе поверю. И допустим, даже соглашусь помочь. Впрочем, сначала отдай артефакт. Тот, что у тебя на…
Эльф договорить не успел. Вскрик он услышал не ушами, а сердцем, которое остановилось.
Вскинув голову, он бросился вперед. Но он не мог успеть. Это было вне человеческих сил. Тонкое тело, падающее сверху, было пробито огромным копьем. На белый мрамор пола рухнула уже не фрейлина, а зеленоволосая эльфийка. Алая-алая кровь расплескалась причудливыми кляксами.
— Элия! Элия! — помертвевший эльф двинулся вниз.
На доске хрупнула и рассыпалась фигурка Элии. Смерть подалась вперед.
— ТерАль!
— Вижу. Сейчас.
Вытянув ладонь вперед, старый вампир что-то прошептал, затем резко дернул рукой вверх, словно что-то вытаскивая.
Маленькое изломанное тело появилось в зале.
Смерть торопливо подошла к девушке, наклонилась к ней, а затем выпрямилась, качая головой:
— Она не жилец.
Странный звук раздался в зале… едва слышный. Но от ужаса вставали волосы: это был стон смертельно раненного зверя, оказавшегося в ловушке. Зверя, который теперь будет уничтожать все на своем пути, чтобы хоть немного затушить ту боль, что терзает душу.