Демонесса растерянно улыбнулась:
— Успокойся, Карен. Он просто ко мне относится очень… прохладно.
— Но это же не проблема! — Стар взял ледяные ладони девушки в свои. — Я проведу свой обряд над Нейлом, и в его сердце вспыхнет любовь! Мы можем даже ничего ему не говорить!
— Ну и ну. Ваш план прост, всем хорош и даже мог бы сработать. Но есть одно но, — демонесса виновато улыбнулась, — он меня не любит. А принуждать его магией я не хочу! И не буду. Никогда!
— Лея, ну почему? Это же шанс!
— Больше чем жить, больше чем найти счастье самой я хочу, чтобы был счастлив он. А если я сделаю, как вы говорите, то я сознательно своими руками отберу этот шанс на счастье! Так что спасибо. Но нет.
— Лея, — Стар тяжело вздохнул, — послушай. Может быть, мы предложим этот вариант дракону? В таком вопросе он тоже должен иметь право голоса.
— Нет. Не надо. Не говорите ему ничего. — Плечи Леи опустились. — Он… если бы он позвал меня, я пошла бы за ним на край света! Если бы он просто посмотрел на меня… Но я обычная девчонка. Я уже давно не принцесса. Он не считает меня мало-мальски привлекательной. В конце концов, вы забываете, — он императорский наследник. И он… избалован вниманием противоположного пола, многим из его воздыхательниц я не ровня.
— Лея, — тихо сказала Карен, — но ты же не можешь просто опустить руки!
— Уже ничего не поделаешь. Я обречена. Я смирилась со своей смертью. То же самое должны сделать и вы.
— Ни-ког-да!
Стар вновь открыл глаза. Во взгляде Снежаны читалось сочувствие.
— Она… немного больше, чем друг?
— Мы связаны кровной нитью, — грустно улыбнулся вампир. — Она для нас действительно намного больше, чем нам казалось.
Ледяная принцесса опустила голову.
— У тебя действительно есть такой дар? Внушить любовь?
— Есть. Ты умеешь читать чужие воспоминания?
— Не читать. Разделять их, немного приглушая боль. Сейчас эта боль не дает тебе связно мыслить, разъедая тебя изнутри. Поэтому я ее немного заморозила. Когда ты вернешься к друзьям, твои чувства вновь обострятся. Но вместе вам будет легче. — Девушка подбросила в камин пару поленьев.
Стар внимательно посмотрел на нее.
— Раз ты разделила со мной это воспоминание, значит, ты можешь и ответить мне сейчас. Согласна ли ты вселить такую любовь в сердце того, кого любишь по-настоящему?
— У вашей подруги за плечами не было никого и ничего. Только вы. — Ледяная принцесса задумчиво смотрела на огонь. — У нее такие пустые глаза. Она вас не обманывала. Она действительно смирилась со своей смертью. А у меня нет права на такой выход из ситуации. Мой клан еще жив. Я еще могу ему помочь! Любой ценой, но я должна это сделать. Думать о том, насколько это правильно или несправедливо, я буду потом.