— Теперь осталось только подождать Яро. Правда, хотелось бы точно знать, в чью пользу он сделает выбор.
— В чью пользу?
— Он сын регента, — задумчиво сказала Карен. — Только в их связи есть что-то странное…
Когда Яро вошел в замок, стражники вытянулись в струнку и даже перестали дышать. Личный убийца регента был опасен, словно затаившаяся змея, поэтому злить его категорически не рекомендовалось. Для целости собственных шкур.
— Где регент?
— В кабинете, сэр.
Яро кивнул и поднялся наверх. Дверь в комнату была открыта. Сидя на подоконнике, регент курил трубку.
— Отречение на столе. Можешь забирать.
— Я хотел бы сначала поговорить. Позволишь?
— Вполне. Проходи. Садись. Куда-нибудь.
Глаза несостоявшегося короля сверкнули. «Ну же, — мысленно взмолился он. — Войди. Чтобы сбежать, мне нужна твоя смерть. Ну же, еще шажок, Яро!»
Парень устало пожал плечами, вошел в кабинет, закрывая за собой дверь. На столе действительно лежала бумага об отречении. Судя по тому, что печать немного сверкала, древняя эльфийская магия замка приняла отречение.
Яро сел на край стола.
— Я сел. Можешь убивать.
Регент вздрогнул и замер, так и не спустившись с подоконника.
— Извини.
— Не считай меня дураком, — вздохнул Яро. — Я очень долго пытался понять, с чего это ты вдруг приблизил меня к себе. Я долго искал и понял! У тебя был способ сохранить свою шкуру! Очень хороший. Достаточно, прибыв на новое место, завести ребенка, а потом, если будет грозить опасность, — просто убить его. Ничего личного, просто для того, чтобы получить новое тело, для того, чтобы спастись.
— Вот как. — Бертраус посмотрел на Яро внимательнее. — Ты оказался слишком умен. Надо было убить тебя раньше.
— Надо было, — согласился парень. — Но в таком случае ты бы лишился запасного плацдарма, а это для тебя — берегущего свою шкуру как зеницу ока, не так уж и легко. Единственное, чего я не смог узнать, так это кто ты такой. Я проследил твой путь очень далеко в прошлое. Я даже знаю, что тебе уже тысяча шестьсот двадцать лет и что ты применяешь жуткую магию хаоса, о которой даже лучшие маги говорят с ужасом в голосе. Ты живешь уже больше, чем древесные эльфы, долгожители нашего мира.
— Верно, — величественно кивнул бывший регент, — мне очень много лет. А ты узнал больше, чем следовало. Придется тебя убить другим способом. Шкура немного попортится, но это уже не страшно.
Две серебряные искры разорвали воздух одновременно, Яро почти успел увернуться. Кинжал пронзил его плечо и с силой прибил к двери. А вот Бертраусу спастись не удалось. Он умер мгновенно. Но его душа осталась жива: черный столб поднялся вверх, завис в воздухе, словно громадная змея, покачиваясь из стороны в сторону.