— Вот как! А перед тем как вы меня убьете, на парочку вопросов ответите?
— Почему бы и нет. — Мэтр хихикнул, обнажив желтые кривые зубы. — Я много чего могу рассказать. Что тебя интересует?
— Где мой лисенок?
— Ветряной демон? — Мэтр пожал плечами. — В клетке у меня сидит. Я потом займусь исследованиями этого безупречного образца призыва.
Карен прикусила губу, боль немного отрезвила ее, иначе девушка бросилась бы вперед, снедаемая желанием порвать на кусочки этого мага. Темная сущность, забившаяся в уголок души Карен, с интересом подняла голову. До этого она молчала, скованная болью, которую ей причинял черный полиарг.
«Давай сольемся? — попросила сущность. — Давай ты станешь собой? Тогда никто не сможет нас пленить с помощью какого-то презренного металла. Хватит сопротивляться. Ты по-прежнему останешься прекрасной. Мы можем прятать рожки и хвост. И от человека тебя ничего не будет отличать».
— Замолчи! — крикнула Карен.
«Прими меня, — прошептала сущность. — Прими. Ты уже год держишь меня на голодном пайке, а потом удивляешься, почему срываешься на друзей».
— Замолчи! Не говори ни слова!
«Ты даже не можешь сейчас поставить щит». — Горячий шепот внутри головы буквально сводил девушку с ума.
Отчаянно всхлипнув, Карен свернулась в клубок, подтягивая цепи ближе к голове. Мэтр АльХоре смотрел на происходящее с умеренным интересом и вмешиваться не собирался.
«Обычно ты отгораживалась от меня щитом, — продолжила сущность. — Ты не слышала меня. И лишь иногда соизволяла воспользоваться той силой, что я могу дать. Ну же! Я могу тебя просто поглотить. И тебя не останется!»
— Отчего же ты так не сделаешь?
«Зачем мне это тело без твоей души? — удивилась сущность. — Я часть тебя. Ты должна просто меня принять».
— Нет! Нет!
Сущность внезапно исчезла, вновь забилась в дальний уголок души. Карен выпрямилась и встретилась со злобно-радостным взглядом мэтра.
— Что, — участливо спросил старик, — паразит донимает? Плохие мысли подбрасывает?
— Паразит? — замедленно спросила Карен.
«Я его съела!» — равнодушно отозвалась сущность и замолчала окончательно.
Девушка медленно и замученно кивнула.
— Вот и хорошо, — сказал мэтр, не зная об участи подсаженного ментального паразита, заклинания, которое находило в глубине души жертвы наиболее мучительные воспоминания. — Я понимаю, что тебе неприятно, что это больно. Но все же это вынужденная мера, чтобы ты была покорна и не попробовала убежать или убить меня. А теперь…
— Подожди! Что было в шкатулке?
— А ты разве ее не открывала?
— Когда забирала ее у залетных, тогда проверила, чтобы там все было на месте. Но потом шкатулка больше не поддалась.