— А если протащить наемников из другого мира? — уточнила Янигда.
— Не успеем. Да и нет у наг столько золота на необходимое количество воинов, чтобы их хватило для защиты границ. К тому же, ну отбросят они кошек один раз, но что нам делать дальше?
— Вырезать всех кошек, — предложил равнодушно Вир, проходя в комнату и садясь за стол.
Эления побледнела.
— Как много ты слышал?
— Все, — не стал скрывать Вир. — Ты же не думала, что я не почувствую твой страх и ту тревогу, которая витает в воздухе?
— Все равно, — королева наг вцепилась побелевшими пальцами в край стола, — было бы лучше, если бы ты смог забрать малышку Джин и увезти ее в безопасное место.
— От меня будет больше пользы здесь, — пожал плечами Вир. — В конце концов, — эльф ясно улыбнулся, — во-первых, я не связан этой вашей дурной клятвой. Во-вторых, я не могу оставить тебя и свою дочь без защиты. В-третьих, я палач. И в бою стою двух-трех наг как минимум. Наконец, в продолжении всего курса мне пришлось вести себя как обычному ученику, и ты хочешь меня лишить возможности хорошо подраться?
Эления вскинула руки вверх в жесте побежденного.
— Поступай как знаешь.
— Вот так-то лучше. А теперь мне нужна карта и две-три наги поспособнее.
— Что ты будешь делать?
— Сюрприз, — усмехнулся Вир и вышел из кухни.
Королева проводила его встревоженным взглядом и посмотрела на Янигду:
— Тетя…
— Все сложилось наиболее удачным образом.
— Но он…
— Он справится. — Нага коварно усмехнулась. — А мы поможем…
— Но клятва?
— Не волнуйся.
Янигда растаяла в воздухе, оставив королеву одну.
Нейл лежал в огромном бассейне, пока его шкуру полировали и отмывали неодушевленные мочалки. Посторонний запах дракон просто не уловил, впрочем, приступ сонливости ему показался неправильным, и он несколько часов с ним боролся.
Воду в бассейне сменили несколько раз, но дракон чище не стал. Мочалки уже перестали его отмывать и сгрудились в углу бассейна.
Травы в воздухе и чары, добавленные повсюду, наконец сделали свое дело. Нейл опустил морду на бортик бассейна. Глаза закрылись, и неожиданно для себя дракон очутился в странном месте.
«Не столько сон, сколько видение, разговор с глубинами подсознания», — вспомнил Нейл слова Кэро и с удовольствием сел там же, где стоял. Чернота вокруг мерно клубилась. Новый приступ сонливости объял дракона, и на этот раз он не стал ему сопротивляться. Ему было интересно, где и в какой компании он окажется.
Когда он открыл глаза во второй раз, его поджидало разочарование. Он знал комнату, где «проснулся», — его спальня в императорском дворце совершенно неожиданно стала тесной и какой-то пресной для него нового.