— Что я тогда подумал? — уточнил Нейл у своего отражения.
Прежний Нейл расстроенно покачал головой:
— Ты не успел ничего подумать. Появилась черноволосая демонесса смерти и подсказала тебе. Легкое ментальное внушение, ты не ждал опасности, не защитился, и твоя первая мысль о Лее была чужой: «Обычная и неинтересная девчонка». Именно это подумал ты. Это и есть та точка, с которой все началось. При знакомстве с парнями вечером ты был вроде бы сам собой. Шутил и улыбался. Но при этом ты отдалялся от себя-настоящего.
— Но почему? — не понял Нейл. — Я же…
— Ты повел себя как императорский наследник. Ты надел привычную маску. На окружающих посматривал свысока. Маска приросла к твоему лицу, и ты не заметил этого. Лея отдалялась от тебя, при этом она лечила души остальных.
— Я же относился к ней хорошо… — растерянно сказал дракон.
— Поначалу, — согласилось отражение. — Она была другом, пусть и безликим, без пола, но все же другом. Потом было вот это.
Застывшее изображение дернулось, и стремительно полетели картинки, пока не осталась одна.
Лея, припертая к стенке каким-то вампиром. Дракон, появляющийся за ее спиной, частичная трансформация, и вот уже они оба на крыше.
— Зачем ты показываешь мне этот момент?
— Это вторая развилка. Поведи ты себя умнее, всего на чуть-чуть, и все могло бы сложиться по-другому.
— Умнее? О чем ты?
Не отвечая, отражение запустило картинку.
Лея стояла на крыше. Ее била мелкая дрожь. Нейл не отстранился, но и не прижал ее к себе. В фиолетовых глазах было странное выражение, словно…
— В этот момент ты не спросил, что с ней. Ты решил, что она испугалась.
— Точно, — кивнул Нейл. — Здесь я понял, что она никудышный воин.
— Здесь ты навесил на нее этот ярлык, — согласилось тоскливо отражение. — Но если бы ты спросил… всего лишь спросил! Смотри.
Изображение покрылось рябью.
— Ты настолько испугалась? — удивился Нейл, скидывая куртку и протягивая ее Лее.
Демонесса закуталась в нее с видимым облегчением и бросила на дракона потрясенный взгляд.
— Вот этого? Нет, конечно!
Шорох крыльев, и на краю крыши замер тот самый вампир, прижимающий к носу тонкий шарф Леи.
— Я услышал голоса. Ты решила, что под защитой этого молокососа будешь в безопасности? Думаешь, он сможет защитить тебя? От меня — ищейки и от моей гончей?
Вампир оглушительно свистнул. Огромный пес появился на крыше недалеко от Леи.
— Я не люблю брать его с собой на охоту, — доверительно понизив голос, сообщил вампир. — Но раз уж ты решила воспользоваться помощью, я вначале разберусь с твоим кавалером. А с тебя будет достаточно и собачки. Кстати, — вампир переместился в пространстве, приподнял лицо Леи, чуть ли не облизываясь (Нейл хотел было отшвырнуть его, но следующие слова ищейки заставили его застыть на месте), — скажи, красавица, как ты вообще стоишь, если твоя аура висит клочьями, лишенная даже малых крох силы?