И ведь даже не поймешь, за какой из кончиков хвататься. То ли обратить внимание на собственные мытарства между Дамиром и архимагом Сирином. То ли попытаться разобраться до конца, чем же так напугала графа Тиана. А в том, что увиденное мною на его лице чувство было именно страхом, я не сомневался. Как и в том, с каким трудом ему удалось сдержать себя в бальном зале дома градоначальника, чтобы не разделаться с девушкой немедленно.
Стоило мне об этом вспомнить, как память тут же услужливо вывела украденные из сейфа графа бумаги. Это ж надо… сколько лет я пытался к ним подобраться, а тут случай, стечение обстоятельств. Я едва мог дышать, когда Неру рассказал мне о том, что в них было. Стоило признать, что амбиции графа удивили даже меня.
О том, чего добивался д’Арве со своим отцом, не знал в королевстве только один человек – король. Об этом говорили в женских будуарах, в каминных залах, где предпочитали собираться главы семейств, в казармах и тавернах. И не было ответа лишь на два вопроса: когда это случится и каким именно способом?
Всем было ясно, что открыто избавиться от наследника они вряд ли решатся.
Вызвать принца на дуэль выглядело весьма откровенно. Да и мало найдется желающих пойти на явное самоубийство – оружием он владел мастерски. А если к этому добавить холодный рассудок, умение мгновенно менять тактику боя, способность реально оценивать противника и удачу, в любимцах у которой он ходил, то исход поединка казался предопределенным.
Подослать к нему убийц… С одной стороны, это решало проблему быстро и надежно. С другой… начальник тайной канцелярии, один из четырех лордов королевства, благоволил к моему другу Арадару, с отцом которого был когда-то очень дружен. А в том, что де Марк потребует дознаться, кто именно стоит за смертью старшего сына короля, сомневаться не приходится. И ведь дознаются. Правда, к тому времени, как это случится, для самого наследника это не будет иметь значения.
Но тут возникали другие сложности. Вряд ли мой господин желал проблем с армией. Свою юность Арадар провел в одной из приграничных крепостей, в которой служил в то время наш командующий. Так что сложности у д’Арве могли возникнуть и в этом случае.
В общем, как бы ни хотелось Дамиру обойтись малой кровью, вряд ли это было возможно.
Но все мои рассуждения не означали, что он не мог пойти именно этим путем. И даже победить. И даже не обратить внимания на те сложности, которые окончательно испортили бы его отношения с некоторыми довольно влиятельными родами. Но он не мог не заметить, что кроме ныне сидящего на троне короля и двух его сыновей есть еще парочка побочных ветвей, отпрыски которых вполне могли воспользоваться суматохой и попытаться поделить человеческие земли, как праздничный пирог. Правда, с последним он вряд ли согласился бы – ему нужна была власть. И лишать себя даже малейшей ее доли он не собирался.