Дала своей подружке знать, что мы готовы. Мысленно представляя, как изумится Верта, заметив внутри своей темницы когда-то виденную кошечку. Надеюсь, рядом с ней в этот момент не будет сидеть неучтенный нами воин. Иначе просто появлением моей рыженькой дело не обойдется: спущенная с поводка, она вполне способна самостоятельно принимать решения. Каким же оно будет в данном случае, сомневаться не приходилось.
– Готовность, – рыкнул Ньялль, вызвав странные ассоциации с хищником, запертым во внешне хрупком теле.
Не знаю, почему я не ощущала в нем оборотня, но в том, что человеком он не был, я теперь не сомневалась. Ну не может быть у людей такого взгляда, который воспринимается неожиданно вспыхнувшей в ночной мгле светящейся точкой, и такой силы. Жаль, что сейчас было не время разбираться с очередной загадкой: всадники, которых мы ожидали, уже приближались. И я даже могла видеть, как один из едущей впереди четверки дает знак остальным быть внимательнее.
И опять, как при первой нашей встрече, сначала четче становятся силуэты фигур. И мой взгляд замечает, как те, что у самой кареты, теряют ощущение внешней расслабленности. Миг, и я уже могу различить выражения их лиц. И на них нет тревоги, но есть решимость устранить любое препятствие. Потом я чувствую, как моя проказница, неожиданно выскочив из растущих вдоль дороги куцых кустиков и уже в прыжке материализуясь, кидается наперерез той четверке, которая замыкает кортеж.
Потом все сливается. Я, отдав приказ ленне охранять девушку, полностью отпускаю контроль над ней. Не знаю, что будет делать потом Марк с распоротыми звериными когтями трупами, но у любого, кто сунется внутрь кареты, шансов не останется. Потому что моя большая кошка не просто исполняет приказы, она делает это очень творчески. Остается лишь рассчитывать на то, что моя бывшая соученица не покажет себя кисейной барышней, которая от вида чужой крови падает в обморок. Впрочем, вряд ли что-то изменилось за те годы, которые мы с ней не виделись. Тогда же она излишней чувствительностью не страдала.
Марк похож на размытую тень. И я вижу лишь движения двух его мечей, которые рисуют в воздухе замысловатые узоры, от которых начинает кружиться голова.
Алекс… как я и думала, если и уступает лорду, то ненамного. К тому же воздух то и дело пронзают черно-серебряные всполохи драконьих крыльев. Похоже, будущий правитель вполне способен защитить себя, когда его страж несколько занят.
Ньялль хоть и продолжает оставаться в человеческой форме, но теперь я уже без всяких сомнений могу сказать, какая именно ипостась у него вторая. И понимаю, почему я не смогла ее ощутить. Просто снежных барсов этот мир не знает. И это единственные из двуипостасных, которые могут полностью скрывать свою сущность. По крайней мере, именно так писали в хрониках того мира, где когда-то жили анималы. Поэтому там их и относили именно к людям, а не к оборотням. К тому же среди барсов тоже встречались охраняющие. А вот об этом думать мне не хотелось, да и некогда было. Если я до сих пор не осознала в Ньялле еще одного из возможных моих хранителей, это давало мне право полностью игнорировать сей факт.