А потом опять была скачка. В попытке опередить само время. Только бы как можно дальше оказаться от того места, где мы оставили опустевшую карету и тела не справившихся со своей задачей конвоиров.
На привал остановились уже в глубокой темноте. Мой кошмар в виде четвероногой животины, словно понимая, что я могу с него только свалиться, высмотрел поваленное дерево, к которому и пришвартовался. И мне было совершенно все равно, что остальные (кроме, конечно, Верты) отреагировали на это многозначительным хмыканьем. Графиня же последовать их примеру не могла по весьма прозаической причине – слишком устала. Алекс своевременно ее подхватил, не дав упасть на ковер из молодой травы.
О том, что не мешало бы поужинать, я даже и не вспомнила. Едва передвигая ноги, добралась до бьющего среди крупных каменных глыб родника и немного смыла пыль с лица и рук. Полностью проигнорировав сочувственные взгляды, забрала у решившего мне помочь Марка скатку из двух одеял и свернулась калачиком у ближайшего ко мне дерева. Наказав перетащить поближе к костру, как только его разожгут. Мысль о том, что стоило бы сначала поговорить с приятельницей по пансиону, покинула меня тут же. Мне даже не пришлось сожалеть о том, что появилась она в моей голове весьма несвоевременно.
Проснулась я среди ночи. От ощущения не столько тревоги, сколько ожидания чего-то. Вместо того чтобы осмотреться самой, позволила проявиться своей рыжей подружке. Но так, чтобы даже маг не смог ощутить ее присутствия. Озорница беззвучно фыркнула, ответив этим на мою просьбу не шуметь, и растворилась в темноте окружающего нас леса. Я же чуть приподняла ресницы, не меняя ритма дыхания.
Ньялль сидел неподалеку, боком к тлеющим в неглубокой ямке углям. Прислонившись к дереву и опустив голову на грудь, он вполне мог сойти за спящего. Мог, если бы я не ощущала настороженность его зверя. В который уже раз убеждаясь в том, что оказалась права в своих предположениях. Он был оборотнем. Пусть и непохожим на тех, к которым я привыкла.
Верта лежала у меня за спиной, и я чувствовала ее мерное дыхание у себя на затылке. Марк и Алекс тоже спали, расположившись так, чтобы оказаться, в случае чего, рядом.
Значит, из всей нашей компании неспокойно было лишь двоим. Начальнику разведки по должности было положено, мне же…
Рыженькая сделала первый круг и отозвалась на мой мысленный вопрос ощущением восторга. Впрочем, этого следовало ожидать – это была ее стихия, ее мир, в котором она являлась ночной царицей, лишая покоя тех обитателей леса, которые предпочитали охотиться именно в это время.