– Ты всегда был проницательным, Арадар. – Шанкар кинул взгляд в мою сторону, словно уточняя у лорда, стоит ли ему говорить и дальше в моем присутствии, и, когда тот кивнул, произнес: – Карету, в которой везли якобы сестру твоей невесты, сопровождали воины д’Аскера. Вы слишком торопились покинуть место боя, потому и не догадались отодрать герб его сына. Да и те, кто вас преследовал, к д’Арве не имели никакого отношения. Мои люди узнали командира отряда. Не знаю, почему Ньялль посчитал это важным, но попросил меня рассказать тебе об этом.
Увидев во взгляде лорда удовлетворение, я решила подумать об этом основательнее. Хотя бы потому, что Верта просто не могла об этом не догадываться.
Покинуть столицу нам удалось без проблем. То ли герцог не предполагал такого развития событий, то ли стража искала эффектную блондинку с пышными формами и потому не обратила внимания на хрупкую барышню, да еще и в сопровождении Терзара. А его если кто и не знал, то был о нем весьма наслышан и потому связываться не собирался. А может, и удача решила, что мы заслужили ее внимание. Как бы то ни было, но на воротах нас даже не остановили.
А потом началась скачка. Решив не искушать судьбу, милость которой весьма кратковременна, гнали, не жалея ни лошадей, ни себя.
Первую остановку сделали далеко за полночь. Но не для того, чтобы передохнуть – сменили лошадей. Дамир тоже не рассчитывал на подарки ветреной особы и подготовил подставы. Пока к рассвету добрались до моего замка, пересаживались из седла в седло еще дважды. И это того стоило – так быстро до собственных владений я еще не добирался.
Когда на горизонте появились ворота, проезжая через небольшую рощицу, мы с Раилой сняли личины. Я хоть и предпочел бы остаться в чужом образе, не мог себе этого позволить. Командир моего гарнизона лично отбирал каждого из воинов, которые у меня служили. И ввести его в заблуждение якобы новичком, о котором он не ведал, было невозможно. А вот сделать так, чтобы о моем появлении знали лишь немногие, было вполне реально. Благо что дорожный плащ, приготовленный Терзаром, нисколько не соответствовал моим предпочтениям.
А вот дальше все было именно так, как и должно было произойти: в крепость нас не пустили. Моего спутника узнали сразу – он нечасто, но бывал у меня с Дамиром. Но в соответствии с моим же приказом его отправили дожидаться господина. Пришлось Терзару проявить настойчивость и свой жесткий нрав и потребовать привести того, с кем он мог бы поговорить.
Ждать командира пришлось долго. Опять же в соответствии с моим приказом. Воин д’Арве в присутствии стражников изрыгал проклятия на мою голову, но, как только появлялась такая возможность, посматривал на меня с ехидством. Хорошо еще, не пытался уточнить, за что я его так невзлюбил. Раила же, несмотря на усталость, явно наслаждалась происходящим. И это заставляло меня хотя бы сохранять достоинство, несмотря на то что терпение закончилось уже давно. Уж если меня, привычного к подобному, напряжение последних дней и скачка вымотали до предела, то что было говорить о девушке. Ей эта дорога далась явно нелегко.