Можно считать, что нам просто сказочно повезло. Встреться мы с кем-нибудь из вольготно чувствующей себя в этих лесах нечисти, вариантов справиться с ситуацией без боя у нас не оказалось бы.
Я осторожно, опасаясь напугать зверя, позволила лагатте полностью проявиться, ощущая, как с каждым мгновением проснувшееся во взгляде кармачи любопытство становится все явственнее. Похоже, с такими, как я, она в своей жизни уже встречалась. Что, впрочем, не удивляло: земли оборотней были неподалеку отсюда, и кто-то из нашего рода вполне мог оказаться на ее дороге.
В лучах яркого солнца, тонкими нитями пронизывающими все вокруг через еще не плотный шатер ветвей, шкурка моей кошечки переливалась, напоминая черный бриллиант. Кисточки на ее ушах – у меня сейчас были такие же, только рыжие – едва заметно трепетали, улавливая звуки. Вертикальные зрачки, такого же цвета, что и шерсть, пристально смотрели на самку, предлагая той самой решить, кто мы сейчас: противники или…
– Тихо. Мы не причиним тебе вреда.
Я очень медленно протянула руку в сторону кармачи, готовая отдернуть ее сразу, как только ощущение угрозы коснется меня своей леденящей волной. Получила от своей питомицы удивленный взгляд: та явно не ожидала от меня такого безрассудства.
Я же точно знала, что, в случае чего, успею ускользнуть от когтей или, что было не меньшей опасностью, от ее похожего на плеть хвоста.
Самка зашипела, но лишь намекая, что мне не стоит так явно проявлять свою смелость. Поверить мне она, может, и поверит, но набиваться в подруги не станет. Да и присутствие Ренарда ее все еще тревожило.
Ну не любят они мужчин. Ни своих, допуская их к себе лишь для брачных игр, ни чужих.
Я же только улыбнулась, заслужив теперь уже оценивающий взгляд без малейшего проблеска опасности.
– Меня зовут Тиана.
Моя ладонь была уже так близко от ее морды, что при желании ее длинный раздвоенный язычок вполне мог коснуться моей кожи.
Сладостное ощущение! По жилам растекается лава, сердце четко и мощно отбивает ритм жизни, готовое в любой момент сменить гулкую дробь барабанов на полную драматизма музыку схватки, ценой в которой может стать само существование.
Лакатта сделала шаг вперед, став полностью осязаемой. Кончики ее усов скользнули по моей ладони. И это оказалось похоже на взрыв: волна внутренней дрожи пробежала по телу, вызывая гримасу наслаждения на моем лице.
И от меня – человека – осталось лишь понимание той ответственности, которую я взяла на себя, загородив собой тех, кого посчитала достойными моей защиты. И… любопытство.