Аиша заглянула в зеркало, пытаясь не выдать своего смятения. И засмотрелась.
— Хиггинс… — повторяла она, крутя головой то так, то эдак, — Хиггинс…
Аиша уставилась на своё отражение, не веря собственным глазам, а потом взволнованно обернулась к слуге:
— А я-то решила, что вы превратите меня в мальчишку!
Хиггинс осклабился.
— Я сам такого не ожидал, мисс. Вы выглядите весьма недурно.
Аиша снова посмотрела на себя в зеркале.
— По-моему, вы правы. Это… невероятно! — и опять повернулась к Хиггинсу, в её глазах блестели слёзы: — Благодарю вас, Хиггинс! Спасибо!
Он нахмурился.
— Но, мисс, вы…
Она быстро заморгала, чтобы прогнать слёзы.
— О! Не обращайте внимания. Глупо, я знаю, но я так давно не ощущала себя красивой. О, Хиггинс, вам это наверняка не понравится, но… — Аиша крепко обняла его.
Он высвободился из её объятий — смущённый, но довольный.
— Не стоит благодарности, мисс, — пробурчал Хиггинс. — Однако впредь вам не стоит этого делать. Я помогаю, чем могу. Я понимаю, вам нелегко без служанки.
— Служанки? — Аиша рассмеялась. — Прислуги у меня не было с детских лет. Я совершенно не представляю, что с ней делать.
— Научитесь, мисс, — успокоил её Хиггинс. — А пока, если вам что-нибудь понадобится, скажите мне. Послушайте, мисс, пока я тут убираюсь и переношу вещи к вам в каюту, не хотите ли подняться на палубу и посмотреть: может, мистер Рейф возвращается? Уже очень поздно.
— Я соберу свои вещи, — Аиша стала снова складывать одежду в свой узелок.
— Это моя работа, мисс… — начал было Хиггинс.
— Нет, это обязанность моей горничной, — весело перебила Аиша. — Вот лентяйка! Пожалуйста, позвольте мне это сделать. Я же ещё не светская леди.
Хиггинс замялся.
— Это не так, мисс, и вам это прекрасно известно. Не важно, где и как вам приходилось жить. Вы прирожденная леди в лучшем смысле этого слова.
От таких речей у Аиши дух захватило.
— Спасибо, Хиггинс, — сказала она. — Порой, я спрашиваю себя: как же я смогу устроиться в Англии?
Хиггинс принялся сметать состриженные волосы.
— Всё будет в порядке, мисс. Англия — лучшая страна на свете. Вам лишь необходимо изучить традиции, только и всего. Ведь повсюду существуют свои маленькие странные правила, так ведь?
— Верно, — задумчиво отозвалась девушка, сворачивая одежду в узел. В одном и том же месте разные группы людей и то имели свои порядки. Когда она была маленькой, у мамы были свои подруги — дамы, и среди них не было ни одной англичанки, а у отца — свои друзья-англичане и гости со всего света — большей частью деловые люди. Кроме того, существовали ещё и слуги. И с каждым из них нужно было вести себя соответственно.