Он вдруг неожиданно снова расслабился.
— Да, мне нравится моя работа. Это единственное, что я умею. — Он посмотрел на часы. — Кстати, о работе. Мне чертовски не удобно, но меня сейчас ждут дела дома.
Кло поднялась и взяла счет, собираясь оплатить свою часть, но Тэд остановил ее.
— Плачу я.
Она не могла сопротивляться и вынуждена была уступить.
— Спасибо, в следующий раз я угощаю.
Тэд улыбнулся, и Кло поняла, что готова была бы целый день смотреть в эти улыбающиеся голубые глаза.
— Ловлю тебя на слове.
Кло улыбнулась в ответ, довольная тем, что он с такой готовностью принял предложение насчет «следующего раза», и прошла в дамскую комнату, пока Тэд расплачивался.
Еще в коридоре она столкнулась с полной женщиной, которая мило улыбнулась, поздоровалась с Кло и, не дожидаясь ответа, обратилась к ней:
— Я заметила, что вы, кажется, обедали с этим мальчишкой, Тэдом Шиппеном. Советую вам быть осторожной с ним, детка, иначе вам грозят неприятности.
Вообще-то, он не мальчишка, а мужчина, чуть не выпалила Кло. А еще ей хотелось бы спросить, почему все думают и говорят о нем только плохое? Но Кло не сделала ни того, ни другого. Еще какая-то женщина подоспела вовремя и, услышав последнюю фразу, вступила в разговор.
— Вы ведь знаете, что его мать принимала у себя мужчин, — тараторила она, приподняв брови.
— И она даже не знает, кто отец ее ребенка, — вставила первая женщина, обрадованная тем, что у нее нашлась поддержка.
Бедный Тэд, подумала Кло, хлопнув дверью и покидая дамскую комнату. Неудивительно, что он просто игнорировал все, что о нем говорили. Этим людям даже не нужно было повода, чтобы распустить слухи.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Да, это он, конечно, хитро придумал — взять Кло с собой на деловую встречу с банковским исполнителем, думал Тэд, идя по улице в церковный офис. От этой встречи зависело, продлят ему кредиты или нет, а присутствие Кло наверняка увеличит его шансы. Однако это был не только трюк. Кло была очень нужна ему. Он не продержится, если ее не будет рядом.
Кло сразу согласилась помочь ему. Тэд все чаще замечал, что она перестала его бояться и шарахаться от него. Видимо, он выбрал правильную тактику — не торопиться, не давить на нее и ни к чему не принуждать. Но он по-прежнему хотел ее, хотел с каждым днем все больше, хотя и повторял себе, что она не его тип и что они не созданы друг для друга. Это уже серьезно, черт возьми, если он стал ходить в церковь по четвергам, и все только для того, чтобы увидеть ее. Он еще никогда не вел себя так по-идиотски.
Сейчас Тэду больше всего хотелось снова пригласить Кло на свидание. Тот обед не в счет, сейчас было бы неплохо затащить ее куда-нибудь потанцевать. Это единственный способ заполучить ее, наконец, в объятия. Но стоило ему только вспомнить эти удивленные и испуганные глаза, когда он пригласил ее в первый раз, и у него пропадало всякое желание делать это снова. Второго отказа ему не пережить. Да, Кло сказала, что он неправильно все понял и она не собиралась ему отказывать — просто испугалась этой идеи. Тэд никак не мог понять почему. Она была наивной, неискушенной девушкой, но с ним ей нечего бояться. Он ведь не собирается тащить ее к себе в постель.