— Я обидел тебя? — спросил он хмуро.
Кло не была готова к такому вопросу.
— Нет. Я хочу сказать, ты меня сильно напугал. Я поднялась и пошла домой.
Тэд настороженно смотрел на нее.
— Ты пошла домой пешком, с Фрей-стрит? Это был неразумный поступок — в такое время суток.
— Но не оставаться же было на той вечеринке.
— Да уж... — Тэд сделал попытку улыбнуться, громко выдохнул, пожал плечами. — Даже не знаю, что сказать... Мне очень жаль и стыдно перед тобой, что все так получилось. Я плохо помню ту ночь. Это был, честно говоря, не лучший момент в моей жизни. Если тебе это как-то поможет, скажу, что это была последняя дикая вечеринка, куда я ходил. Я тогда только вернулся в город и решил, что если хочу, чтобы люди воспринимали меня всерьез, как делового человека, то мне нужно отказаться от подобного стиля жизни.
— И первым делом ты нашел вечеринку, где бы надраться.
— Точно. — Он коротко и невесело рассмеялся. — Я вообще сюда не собирался возвращаться. Мне казалось, что было бы здорово начать новую жизнь в новом месте, где тебя никто не знает. Но мать сказала, что смертельно больна, и я решил остаться около нее. Ко всему прочему в тот день, выходя из магазина, я встретил мать Джин. Она была так же удивлена, увидев меня, как и я — увидев ее. Я поздоровался с ней, надеясь, что годы помогли ей оправиться после смерти дочери, но она осталась такой же «милой», как и прежде. — Тэд рассказывал все это спокойно, четко выговаривая слова. — Назвала меня убийцей и припомнила мне еще множество «приятных» вещей, не понижая голоса, чтобы все кругом слышали. Так что моим единственным желанием на той вечеринке было напиться до потери сознания. — Он повернулся к Кло. — С тех пор я изменился, Кло. Повзрослел, пожалуй. Я уже не пью так много, мне надоело просыпаться каждое утро и не помнить, что было вчера. Так что я надеюсь, ты меня простишь.
— Тебе досталось, это точно. Мне бы тоже захотелось забыться, хотя, может быть, другими способами.
Они помолчали, потом Кло поднялась.
— Нам, пожалуй, пора. Мне еще надо придумать, что приготовить на обед.
Тэд, потянувшись, поднялся и спрыгнул на землю с кошачьей грацией. Он повернулся и подал руку Кло. Всю дорогу до машины он не выпускал ее руки из своей, до тех пор, пока не усадил Кло в машину.
Возле ее дома он вышел, не выключая мотора, и открыл дверцу. Кло вылезла из машины, Тэд не пошевелился. Она невольно коснулась его и внезапно остро ощутила близость его тела и то, как ее собственное напряглось. Руки Тэда обвили ее за талию, прижали ее так, что у Кло перехватило дыхание.