Она просидела так долго, пока у нее наконец не появились силы, чтобы подняться на ноги. Она оперлась о дверь, чтобы не упасть, сделала глубокий вдох, сдерживая слезы. Хорошо, что комната отца в другом конце дома. Его бы хватил удар, если бы он увидел ее сейчас в таком состоянии.
Услышав стук в дверь, Кло отскочила от нее, словно дверь ожила. Сердце остановилось, Кло распахнула дверь, даже не подумав, что это мог быть кто угодно. Она повисла на Тэде, чувствуя себя снова исцеленной и счастливой, едва его руки обхватили ее. Не в силах сдерживать рыдания, она снова расплакалась.
— Тише, тише. — Он качал ее, как маленького ребенка, вытирая слезы рукавом рубашки. — Прости, я не должен был так уезжать. — Он осыпал ее щеки, лоб поцелуями, потом снова возвращался к губам.
— Я больше так не могу. — Тэд оторвался от ее губ, потому что желание утешить ее начало переходить в страсть. Он тяжело дышал, грудь у него вздымалась.
— Прости, — прошептала Кло прерывающимся голосом. — А почему это я извиняюсь? Это ведь ты сначала уехал, а потом вернулся.
— А ты разве не хотела, чтобы я вернулся?
— Ты ведь сам знаешь, что да, — сказала Кло, прижимаясь к нему и желая его так, как не хотела ничего на свете. — Но ничего не изменилось. Я бы очень хотела быть той женщиной, которая нужна тебе, но я не та. Может быть, я немного старомодна.
— Тогда мы поженимся.
— Я не это хотела сказать. — Кло отпрянула. Она понимала, что он сказал это в шутку, но сердце бешено забилось от восторга.
— А я хотел сказать именно то, что сказал. — Он усмехнулся той знакомой Кло улыбкой, которая говорила, что он больше смеется над самим собой. — Я никогда не представлял, как буду делать это, но все-таки... — Он взял ее за руку и опустился на одно колено. — Кло Миллер, ты выйдешь за меня замуж?
Кло пораженно смотрела на него, пытаясь заставить его подняться.
— Тэд, ты ведь не хочешь...
Она замолчала, потому что Тэд усадил ее на колено и закрыл ей рот рукой.
— Я хочу. И, что гораздо важнее, я хочу жениться на тебе. Ты нужна мне, и, если это единственный способ быть с тобой, я принимаю его. Есть миллион вещей гораздо худших, чем быть женатым на тебе всю жизнь.
Постепенно до него начало доходить, насколько все это нелепо. Эта девушка в слезах сейчас не в состоянии думать о браке.
Кло же, вместо того чтобы чувствовать себя оскорбленной или обиженной, едва сдерживалась, чтобы не закричать «да!» и прямо сейчас не позвать отца, чтобы он венчал их здесь же. Но тихий голос внутри предупреждал: «Он не любит тебя. И он уже однажды был женат на той, которую не любил». Но он хочет меня. Он сказал, что я нужна ему. «И ты хочешь выйти замуж за человека, который не любит тебя, ни с того ни с сего, в тот же день, как только он предложил тебе?» Да, пронеслось в голове у Кло.