Женщина слабо улыбнулась:
— Ноэль, ты слишком часто смотришь в окно дяди.
— Это он сам проводит там много времени. Иначе было бы все равно, сколько раз я смотрю в окно. Он бы не знал про это. — Хитроумно оправдавшаяся Ноэль надула губы. — Почему ты больше не наносишь ему визиты?
Бриджит вздохнула:
— Мы уже говорили об этом. Я вообще не наносила ему визит. Просто пришла в его покои, чтобы спросить, можно ли отметить твой день рождения, и он разрешил.
— Я не слышала, чтобы он кричал. И Пушок тоже не слышал.
— Потому что он не кричал. Я объяснила, в чем дело, и он согласился.
— Но если вы не спорили и ты не наносила ему визит, почему ты так долго пробыла там?
При мысли об этом Бриджит бросило в жар. Объятия Эрика были неожиданными и похожими на чудо. Невыносимое наслаждение и столь же невыносимая боль. О да, он был честен с ней с самого начала. Сказал не только о том, почему ложится с ней в постель, но и предупредил о Последствиях... Эрик был прав: потом они оделись и расстались как чужие люди. Бриджит осталась эмоционально неудовлетворенной и тосковала по тому, что он не мог или не хотел ей дать.
Но хозяин Фаррингтона ошибся в другом. Даже разрываясь от боли, Бриджит ни за что на свете не отказалась бы от своих воспоминаний Она все же стала женой Эрика. И даже если он захочет развестись, воспоминания о связывавших их сладостных узах останутся с ней до конца ее дней. Одиноких дней, если Эрик все же настоит на своем.
— Бриджит! — Ноэль теребила ее юбку. — Ты не помнишь, о чем вы говорили?
Жар стал еще сильнее.
— Мы мало о чем говорили, Ноэль. Только о праздновании твоего дня рождения, на что он согласился, и Рождества, на которое он согласия не дал.
— Почему ты надеешься, что он передумает?
— Потому что я глупая, — ответила Бриджит, печально глядя на зеленые веточки.
— Нет, ты не глупая! — с жаром вступилась за нее девочка. — Просто ты апчхи... миска, вот! Все время забываю прибавлять эту миску...
Бриджит улыбнулась:
— Я разделяю твою точку зрения. Да, я оптимистка. И все же я играю с огнем. Не сомневаюсь, твой дядя страшно разозлился бы, узнай он про мои планы.
— Ты ведь его не боишься, правда, Бриджит?
— Нет, Ноэль, не боюсь.
— Тогда чего ты боишься?
— Что? — Столь быстрая смена темы заставила Бриджит растерянно заморгать.
— Ты должна чего-то бояться. Вот мы с Пушком боимся страшных зверей под кроватью и каждую ночь проверяем, что их там нет. А чего боишься ты?
— Высоты, — созналась Бриджит.
— Высоты? — У Ноэль расширились глаза от удивления. — То есть высоких мест?
— Угу.
— Ой! А разве ты не лазила на деревья, когда была маленькая?