С середины 1950-х годов на Западе стали публиковаться мемуары бывших генералов и адмиралов германской армии. Их авторы подвергли критическому анализу причины поражения вермахта во Второй мировой войне, а также поведали подробности кампаний на Западном и Восточном фронтах. Многие из этих книг уже через год-два были переизданы на русском языке в СССР [1].
С начала 1990-х годов начали выходить сборники документов, посвященных пребыванию иностранных военнопленных в Советском Союзе [2]. В них приведены материалы нормативного характера, докладные записки, статистические сводки и другие информационно-аналитические материалы, позволяющие изучать условия содержания, работы и быта пленных. Круг введенных в научный оборот источников и объем литературы по этой теме расширяются, поскольку эта тема привлекает к себе растущее внимание исследователей как в России, так и в других странах, в частности в Германии и Австрии. Издаются также совместные работы российских, немецких и австрийских авторов [3]. Среди источников по истории военного плена, изданных в России, есть нормативные документы, переписка советских ведомств, статистические сводки и другие новые материалы [4].
Особо следует выделить вопрос о пребывании в союзническом плену представителей генералитета вермахта. Первым к этой теме обратился известный британский историк Бэзил Лиддел Харт, который уже в 1948 году опубликовал свои впечатления, полученные в ходе допросов высокопоставленных немецких генералов и адмиралов [5]. Среди советских историков этой проблемой одним из первых начал заниматься Л.A. Безыменский. В 1961 году вышла его широко известная работа[6], выдержавшая несколько изданий. Судьбам высшего руководства нацистской Германии были посвящены работы Д.М. Проэктора и С. Мирецкого, опубликованные в конце 1960-х — 1970-х годах[7].
Однако до настоящего времени в научный оборот практически не введены (за исключением отдельных публикаций[8]) материалы из следственных дел немецких военнопленных — военных преступников, которые хранятся в ведомственных архивах органов безопасности и внутренних дел. Между тем, эти документы, по существу мемуарного характера, являются ценными историческими источниками. В них содержатся свидетельства очевидцев многих событий, происходивших в предвоенной Германии и в разные периоды Второй мировой войны, оценки действий немецких военачальников на Восточном фронте, характеристики германского военно-политического руководства и др. От мемуаров эти документы отличаются тем, что они были написаны не по своей воле, а по требованию следствия.