Из рассказов офицеров и генералов о своих коллегах по службе в армии, советские контрразведчики получали дополнительную информацию о немецких военачальниках. В результате они воссоздавали «мозаику» их деятельности в годы войны, и имели возможность собрать убедительную доказательную базу для вынесения обвинительного приговора. Большинство армейских генералов во время допросов заявляли, что они не совершали военных преступлений на оккупированных территориях Европы и Советского Союза, и старались переложить вину на айнзатцкоманды СД и приказы Верховного командования вооруженных сил.
Изучение архивных дел германских генералов свидетельствует о том, что советские следователи также выясняли мельчайшие подробности, касавшиеся жизни и деятельности руководителей рейха. Эта же информация привлекала внимание американских и английских следователей при допросах немецких генералов. По мнению немецкого историка X. Мёллера, Сталин «интересовался системой господства Гитлера. Именно поэтому в 1948—1949 годах в НКВД сочли нужным собрать высказывания и воспоминания о Гитлере»[21]. Интерес к фигуре Гитлера советские органы безопасности проявляли вплоть до начала 1950-х годов. В этой связи всем пленникам без исключения задавался вопрос о том, кого из высокопоставленных руководителей рейха они знали. Прежде всего требовалось рассказать о встречах с Геббельсом, Герингом, Гиммлером и другими высокопоставленными лицами.
Протоколы допросов и собственноручные показания военнопленных, являющиеся важной составной частью архивных следственных дел, по существу являются источниками мемуарного характера, но источниками специфическими. Во-первых, они создавались в обстановке плена и написаны не по воле их авторов. Во-вторых, эти документы отражают по большей части только те события, которые интересовали следственные органы. В-третьих, целью следствия было не изучение истории как таковой, а выяснение обстоятельств совершения военных преступлений немецкими офицерами и генералами на временно оккупированной территории Советского Союза. Допросы некоторых немецких генералов были проведены представителями Разведывательного управления Генштаба Красной Армии еще в Берлине, в начале мая 1945-го, т.е. сразу после капитуляции или их задержания на территории стран освобожденной Европы.
Значительное место в следственных делах занимают собственноручные показания, включающие в себя автобиографические рассказы о военной карьере, а также о тех или иных эпизодах боевых действий на фронтах Второй мировой войны, в которых подследственные принимали непосредственное участие. Как правило, показания написаны военнопленными собственноручно простым карандашом.