Однако и следующая неделя не принесла облегчения. Мадлен не могла преодолеть давящей тоски. Джин не был в этом виноват, как и никто другой. Мадлен уже не верила, сможет ли когда-нибудь стать прежней. Похоже, только Эрин способна заставить ее рассмеяться снова.
Когда наступила третья неделя, даже Джин не смог больше выносить ее страданий.
- Мадлен, хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня. Нужно, чтобы ты отправилась в Аспен и подготовила для меня коттедж, который мы только приобрели месяц назад.
- Что?
- Ты прекрасно слышала. Давай назовем это сочетанием приятного с полезным.
- Джин, в самом деле...
- Я серьезно. Приведи там все в порядок. Я собираюсь отвезти туда некую леди, с которой недавно познакомился.
Мадлен снисходительно улыбнулась ему. Хотя они были почти ровесниками, она относилась к нему скорее по-матерински.
- Джин, для такой работы я тебе не нужна. Наверняка у тебя найдется кто-то...
- Совершенно верно, я мог бы нанять дизайнера. Но тебе нужно побыть одной.
Мадлен отвернулась, почувствовав смущение оттого, что ее подавленное настроение настолько заметно.
- Ты очень добр, но я мать-одиночка. У меня просто не бывает времени, чтобы я могла побыть одна.
- Что ж, уверен, горный воздух пойдет на пользу и Эрин тоже. - Его лукавая улыбка стала серьезной. - Мадлен, послушай. Я понимаю, что тебе тяжело. Отправляйся в Аспен. Сделай короткую передышку. Если тебе не станет легче, я сокращу размер твоих обязанностей, пока ты сама не решишь, что тебе делать дальше.
- Почему ты так заботишься обо мне? - спросила Мадлен напрямик. - Ты не обязан оказывать мне такое доброе расположение.
Он кивнул.
- Ты права, я не обязан. А делаю так, потому что ты мне нравишься. Хватит спорить. Я распоряжусь, чтобы транспортное бюро заказало тебе два билета на послезавтра. Ты и Эрин поедете собирать цветы и дышать чистым горным воздухом. В коттедже тебе предоставляется полная свобода действий. Мы обсудим финансовую сторону вопроса позже.
Болезненная пустота в сердце, усилившаяся в течение дня, вынудила ее согласиться.
- Хорошо, но мы поговорим о выходном пособии, когда я вернусь.
- Идет. - Он взял папку с обзором документов, за которой он якобы заходил, и направился к двери.
- Джин?
- Да?
- Спасибо.
Филипп шел в свой офис безо всякого энтузиазма. Прошло уже три недели, но он до сих пор морщился при виде миссис Монтаг за секретарским столом.
- Миссис Монтаг?
- Да, мистер Амберкрофт?
Тринадцать лет. Впервые за тринадцать лет он почувствовал раздражение оттого, что она никогда не обращалась к нему просто по имени. Когда-то она сказала, что считает это неудобным, и он не стал с ней спорить.