Он осклабился.
- Фотоаппарат не намок. Я даже отошлю его обратно. Без пленки, конечно.
Она медленно покачала головой. Это ли тот холодный, жесткий мужчина, с которым она скрестила шпаги на приеме у Шейлы? Сейчас она начинала чувствовать его легендарный шарм.
Немедленно сработала система безопасности. Мало тебе шарма? У Патрика тоже имелся. И что тебе это дало? Восемь лет, потраченные зря, и горькие разочарования.
Она выпрямила спину и отвела взгляд от чертиков, плясавших в карих глазах.
- И ты серьезно уверяешь меня, что они преследовали тебя на приеме у Шейлы? Полотенца они захватили?
Чертики исчезли. Не успела она договорить, как к нему вернулись жесткость и злость.
- Насколько я понимаю, - заявил он, - Шейла их и пригласила. Она могла не знать о том, что произошло этим вечером. А может, она все это и устроила.
Алексис была поражена и не сразу сумела скрыть свою реакцию.
- Шейла - профессионал, - сказал Майкл, - и играет грубо. Честно говоря, ничего другого я и не ожидал.
- Выходит…
- Но я отвечаю тем же. И я сыт по горло скандальными заголовками. Если она хочет подписать договор с Майклом Слейном…
- Исчадьем ада, - пробормотала Алексис.
- … мужчиной, с которым вам не следует оставлять свою дочь… Как ты сказала?
- Исчадье ада, - с готовностью повторила она. - По-моему, удачное определение.
Его взгляд стал острым.
- А ты точно не пишешь?
Она перебросила волосы за спину.
- Это цитата. Так назвал тебя тот фотограф. Я композитор… то есть училась на композитора. Играю на флейте и немного преподаю, чтобы оплачивать счета. Максимум, что я могу сделать ручкой, - это написать отзыв о работе своего студента.
- Учитель музыки. - Он прислонился к стене, сунув большие пальцы за пояс темных джинсов. И вдруг ухмыльнулся. - Так почему же никто из моих учителей музыки не был похож на тебя?
Она не справлялась с этими молниеносными сменами курса. Заглянув в его глаза, Алексис увидела там пляшущих чертиков и почувствовала себя неловко.
- Что ты имеешь в виду? - выдавила она.
Он прошелся по ней взглядом сверху донизу, улыбаясь все шире и все наглее.
- Длинные-длинные рыжие волосы. - Он потянулся вдруг, взял один локон и пропустил между пальцами. - Конечно, я бы дергал их. Но и мечтал бы о них. - Хриплый голос стал низким.
Снова издевается, думала Алексис. Она стояла неподвижно и смотрела, как он играет с ее волосами.
- И не только волосы. Большие карие глаза. И кожа, пахнущая цветами и нежная, как лепестки магнолии…
Он провел пальцем по внутренней стороне ее руки. Алексис сглотнула. Опять издевается, напомнила она себе. Не доверяйся ему. Не…