- Он ушел, - начала импровизировать Алексис. Краем глаза она заметила тень в дверях Фредовой комнаты.
- Спугнули, - с удовлетворением констатировал Дон.
Ночной портье пояснил:
- Он был гостем у миссис Мэлори. Пойду проверю, там ли он.
- Напился, должно быть, - сказал фотограф, развеселившись. - Подумал, что это один из его фильмов. Прошелся по стене дома, как Супермен.
- Здесь есть пожарный ход, - холодно просветила его Алексис. - Это совершенно безопасно. Я сама им пользуюсь.
- Ах, вот оно что! - Фотограф сразу заинтересовался ею: - Этим вечером тоже воспользовались, правда? Микки вас видел? Может, он кинулся в погоню?
Алексис с негодованием почувствовала, что краснеет.
Репортер достал из внутреннего кармана растрепанный блокнот на пружинке.
- Сколько вам лет, мисс Брук? Чем вы занимаетесь? Живете здесь? Одна?
Тень за ее спиной метнулась. Она торопливо пробормотала:
- Знаете, большое вам спасибо, что пришли на помощь, но я очень устала. Пожалуй…
- Вы встречались с ним раньше? Вы работаете в кино?
- Я…
- Почему вы позвали на помощь? Он ворвался в квартиру? Вы сопротивлялись? Он убежал, когда вы закричали?
Алексис набрала полные легкие воздуха.
- Произошло недоразумение, - отчеканила она, тщательно подбирая слова. - Он попал не в ту квартиру. Когда мы разобрались, он ушел.
Фотограф оскалился по-лисьи.
- Убежал, - поправил он. - А?… Но Дон пришел к ней на помощь:
- Ну, если у вас все в порядке, мисс Брук, мы, пожалуй, пойдем. Сегодня вечером в доме очень много посторонних в связи с приемом у миссис Мэлори. Я не могу отлучаться слишком надолго. - Он испытующе посмотрел на нее. - Вы уверены, что все в порядке?
- Все хорошо, Дон. Просто я устала Пойду спать, - добавила она, чтобы покончить с разговором.
- Когда… - начал было не понимающий намеков фотограф.
Но Дон остановил его, положив тяжелую руку на плечо.
- Тогда мы пойдем, - твердо сказал он. - Спокойной ночи, мисс.
- Спокойной ночи.
Алексис закрыла дверь и прислонилась к ней со вздохом облегчения. Майкл Слейн вышел из комнаты и глянул на нее без выражения.
- Значит, мы все-таки остаемся на ночь. Она подпрыгнула.
- Что?
Он сделал шаг вперед.
- Ты сказала, что ложишься спать. - Да, но…
- Хорошая мысль, - тихо сказал он.
Алексис ни с того ни с сего залилась пунцовой краской. Майкл Слейн злорадно рассмеялся.
- Спасибо, да, - сказал он. - С удовольствием останусь.
Это заставило ее отойти от двери.
- Ни в коем случае, - твердо промолвила Алексис. - Ты немедленно возвращаешься к Шейле Мэлори.
Майкл Слейн покачал головой.
- Ну, нет. Ты сказала Питеру Равене, что я убежал, когда ты закричала. Он экипируется и вернется на прием. - (Алексис смотрела выжидающе.) - Чтобы получить мою часть материала, - терпеливо объяснил он. - И фотографию, конечно. Ты представляешь, какой удар это нанесет по образу крутого парня?