Оказалось, что он хорошо водит машину: быстро, но безопасно. Не упускает случая обогнать, но и не рискует. И когда дождь ухудшил видимость и скорость движения на дороге стала черепашьей, он не срывал раздражения ни на машине, ни на спутнице. Наконец они свернули с основной магистрали на боковую дорогу, карабкающуюся на Лас-Агилас, и Алексис захотелось сделать ему комплимент.
- Ты классный водитель, - сказала она, глядя на сильные руки, держащие руль.
Майкл глянул искоса.
- Я вожу с девяти лет. Алексис была потрясена.
- С девяти! Я тебе не верю. Это же противозаконно.
У него блеснули глаза.
- А ты всегда пребываешь в рамках закона?
- Конечно, - сказала Алексис - и тут же пожалела. Чтобы сменить тему, она торопливо поинтересовалась: - Где же ты жил? Почему тебе позволяли такое?
- Я жил на узких дорожках половины Штатов, - спокойно ответил Майкл. - Там позволялось и не такое. Законники были слишком заняты попытками уберечь детей от торговцев наркотиками, а улицу от детей.
- Ой, - пискнула Алексис.
Потрясенная, она наблюдала за ним краем глаза: орлиный профиль и выражение лица человека, готового к любым неожиданностям. Да, она могла представить его в ситуациях, о которых он говорил.
- Как ты?… - Она осеклась. Нетактично было спрашивать, как он выбрался из всего этого.
Но он рассмеялся, будто знал, что она хотела спросить.
- Как я попал с улицы в большой свет? - В его голосе был металл, а в мужественном лице и в глазах, следивших за дорогой, - что-то жесткое и отчаянное. - В основном от злости. Я догадался, что обладаю талантом. И не понимал, почему обладатели чековых книжек и хорошего положения в обществе должны держать меня на обочине.
Алексис задумалась над этими словами. Впервые она встретила человека, чувствовавшего то же, что и она сама. Патрик делал все возможное, чтобы ее музыка не дошла до слушателей. А она ведь тоже всегда была уверена, что обладает талантом. Пока не…
Она спросила заинтересованно:
- И никаких сомнений? Он скривил губы.
- Я не мог позволить себе сомнения. У студий их было достаточно. И у моего агента тоже. - Вдруг его лицо посуровело. - А как у тебя? - осторожно спросил он. - Агенты небось локтями друг друга расталкивают.
Алексис опешила.
- Что? Почему?… А, ты думаешь, из-за отчима? - Она горько покачала головой. - Боюсь, в классической музыке это не работает.
- Что значит «не работает»? - протянул Майкл. - Ты просто еще не знаешь, на какие кнопки нажимать.
Мираж взаимопонимания рассеялся.
- Не в моей семье, - холодно заметила она. Он потряс головой.
- Можно подумать, ты живешь в сказке. Что это за безумная семья? Скажи, ради Бога.