- Да, для гримеров это будет серьезное испытание, - согласился он.
- Этот фильм действительно будут снимать? - невольно спросила она.
Глаза снова стали ледяными.
- Об этом лучше узнать на студии. Шейла поспешила вмешаться:
- Никогда не спрашивай актера о будущей роли, золотце. Они тоже суеверны.
Майкл Слейн поднял брови.
- Вы суеверны, Алексис? - протянул он со знаменитой хрипотцой.
Кончиками нервов она почувствовала опасное притяжение, будто от прикосновения к оголенному проводу. Она его не знает. Ей не нравятся его манеры, и он даже не пытается вести себя пристойно. Разозленная, Алексис сказала себе: он не может так действовать на меня. И отступила на шаг.
- Я - нет, - твердо сказала она. - А вот Шейла - да. - Решив кольнуть и его, она продолжила со сладкой улыбкой: - Она не хочет говорить о вас, боясь, что вы превратитесь в облачко зеленого дыма.
Шейла издала театральный вопль протеста, впрочем приглушенный, чтобы не привлекать внимания окружающих. Глаза Майкла Слейна сузились.
- И что это значит?
В голосе слышалась смутная угроза. Алексис запоздало сообразила, что сослужила хозяйке плохую службу. И все же она не отступит перед Майклом Слейном.
- Вам лучше знать. С кино я никак не связана. И совершенно им не интересуюсь, - уничтожающе отрезала она.
- Алексис… - выдохнула потрясенная Шейла. Майкл Слейн не был потрясен. Или уничтожен.
Он был слегка позабавлен и очень, очень холоден.
- А с какой же профессией вы связаны, Алексис? Профессиональная падчерица?
Алексис частенько чувствовала себя паразитирующей на Фреде. Но услышать намек на это от другого, да еще произнесенный подобным тоном!… Она метнула взгляд потемневших глаз и окончательно забыла о хороших манерах.
- Всего на полставки, - сказала она с фальшивой улыбкой.
- А другая половина?
Это не была светская учтивость. В вопросе скрывалась сталь.
- Музыка.
- На каком уровне?
Настоящий допрос. Удивление Шейлы чувствовалось на расстоянии. Алексис задрала подбородок и ответила честно:
- Только пытаюсь пробиться. Услышав это, он поднял бровь.
- Играете? Поете? Продаетесь для фильмов? Алексис скрипнула зубами.
- Ну уж нет. Я из тех, что голодают на мансардах.
Майкл Слейн улыбнулся своей чувственной улыбкой. Алексис пробрала дрожь. Может быть, улыбка у него и чувственная, но первое наблюдение было верным - недобрая.
Он кивнул.
- О таких снимают фильмы, - сухо заметил он. - Обычно герои становятся знаменитыми.
Меткий удар. Алексис удалось не поморщиться, хотя он угодил в больное место. Майкл Слейн знать этого, конечно, не мог. Но ей-то не стало легче, и отношение к собеседнику у нее отнюдь не улучшилось. Он напомнил именно о том, что она предпочла бы забыть.