Алексис поняла, что обидела его.
- Извини. Просто я никогда не слышала здесь ничего подобного, - сказала она.
Майкл пожал плечами.
- Ну и глупо. Эта музыка ждала именно тебя. - Он подошел и стал перед ней. - Так. Признавайся честно, когда ты в последний раз танцевала?
Алексис задумалась.
- «Обдерите ивушку», - вспомнила она. - В школе. Уроки народного танца.
Наступила тишина. Алексис не могла понять выражение лица Майкла, но не сомневалась, что радости там не было. Она чувствовала, что он снова разозлился.
Когда он заговорил, в голосе было только любопытство.
- Но ведь, произрастая в такой семье, ты должна была ходить на танцы - приемы, благотворительные балы и тому подобное. Ты не танцевала там?
Она задрала подбородок.
- Я же сказала - нет. - Она вспомнила мать, томно плывущую по залу в объятиях молодого итальянского тенора, казалось, они вот-вот сольются в пламенном поцелуе. Алексис не хотела, чтобы кто-нибудь обнимал ее так. Даже Патрик.
Она была настолько удивлена последней мыслью, что сказала правду:
- Для меня существовал только один мужчина. Он был далеко, и я не хотела… не хотела отношений ни с кем, кому я не собиралась отдавать себя. Поэтому никаких вечеров, никаких танцев. - Она услышала боль в собственном голосе, хотя и пыталась говорить бесстрастно.
Майкл посмотрел на нее задумчиво.
- Девочка-однолюбка, да? Не хотела идти по мамочкиным стопам?
Алексис дернулась. Он глядел в корень. Ей это не нравилось. Какое право имел Майкл Слейн читать мысли, которые ускользнули от самых близких ее друзей?
- Если тебе угодно видеть в таком свете, - холодно заметила она.
- Милая, - тихо сказал он. - У меня нет выбора. Большинство двадцатипятилетних женщин имеют определенный опыт. Ты - нет. Мне нужно знать, почему.
- Почему? - сердито спросила она. - Тебе-то какое дело?
В его взгляде была ирония.
- Ты действительно не понимаешь?
- Если бы понимала, не спрашивала.
Он положил руки ей на плечи, мягко удерживая перед собой. В этом движении не было страсти, только спокойная настойчивость.
- Сегодня, если ты помнишь, - холодно сказал он, - мы были чертовски близки к тому, чтобы заняться любовью. Вот какое мне дело.
Алексис вспыхнула и опустила глаза.
- Мы остановились.
- Я, - неожиданно хрипло уточнил Майкл, - остановился. Ты была не прочь приобрести опыт.
- О! - Она вырвалась из плена его рук. - Рыцарем тебя уж точно не назовешь. А тебе, насколько я понимаю, было все равно? - с горечью спросила она.
Глаза его были непроницаемы.
- Мне было не все равно. - Он окинул ее взглядом. - А ты целовала меня не как человека, которому не собиралась отдать себя. Видимо, ты решила пересмотреть позу однолюбки.