Она осмотрела зал в поисках широких плеч, которые не желала видеть.
Поэтому от нее ускользнула нить застольной беседы. Равно как и радостное восклицание Шейлы:
- Микки! Так поздно. Я уже думала, что придется принимать статуэтку вместо тебя. Ты, кажется, знаком со всеми. Кроме, может быть, Алексис.
Услышав свое имя, Алексис обернулась. Ее глаза все еще обегали толпу. Открыв рот для вежливого приветствия, она встретилась взглядом с Майклом Слейном и замерла.
- Алексис, ты хотела познакомиться с продюсером «Ночи охотника». Вот он, - сообщила очень довольная собой Шейла. - Я показала ему твои идеи, и он в них просто влюбился.
Алексис была парализована. В контракте, представленном Шейлой, его имя не упоминалось. Явно не случайно. Она подыскивала слова, но обнаружила, что не в состоянии произнести хоть звук.
Глаза Майкла блеснули, будто он понял ее неловкость. Что вполне вероятно, подумала она, вспомнив его необычайную проницательность. Она холодно улыбнулась. В его глазах заплясали чертики, но поклон был вполне учтивым.
- Мы встречались, - кратко сказал он. - Я слышал ваши темы, Алексис. Не мешало бы нам увидеться и обсудить их.
Сегодня, не к месту подумала она, вид у него вполне кинозвездный. Белый смокинг подчеркивает смуглость кожи. Каштановые волосы стильно подстрижены и спускаются естественными волнами до воротника. У Алексис пересохло во рту.
- Нет, - ответила она, чувствуя, как испаряется ее холодность.
Все, кроме Майкла, были удивлены, а Шейла даже шокирована. Майкл перестал улыбаться, и глаза его превратились в тонкие осколки гранита.
- Я не могу говорить о музыке, - заявила Алексис, - из этого ничего не выходит. Пустая трата времени. Если вам не нравятся мои темы, мистер Слейн, откажитесь от них.
На этот раз шокированным выглядел Фред.
- Ну, это было бы весьма прискорбно, мисс Брук, - протянул Майкл.
Шейла переводила взгляд с одного на другого, как хозяйка, чьи гости чересчур расшалились. На ее лице появилось значительное выражение. Она притронулась к руке Майкла.
- Давай сядем. Светила уже выходят, - примиряющим голосом сказала она.
Сев, Шейла потянула его за белый рукав. Мгновение казалось, что Майкл собирается, проигнорировав молчаливую команду, двинуться вокруг стола к Алексис. Но в конце концов он подчинился. Хотя и не отвел от Алексис глаз.
Она видела, что Фред наблюдает за происходящим с плохо скрытым удовольствием, и почувствовала, что может вспылить. Решительно повернувшись к соседу со стороны двери, она старательно занялась беседой.
Подали еду, но Алексис воспользовалась ножом и вилкой только для того, чтобы создать художественный беспорядок на тарелке. Были произнесены речи, вознагражденные смехом и аплодисментами аудитории, но она не уловила ни слова.