— Пошли! — приказал МакЮэн.
Они потопали за ним. Стив остановился:
— Слушай, Гил, у тебя машина лопнет. Я лучше поеду на своей.
Лейтенант кивнул и повел шестерых копов в гараж. Молодой человек глянул на лестницу и увидел спускающуюся Сью.
— Стив, я с тобой, — решительно заявила она.
— Дорогая, извини. Я позвоню, как только будут новости.
— Но, Стив…
Он не стал слушать дальше. Ему не нравилась эта настойчивость. Стив не мог не думать о том, что случится, если девушка вдруг узнает о его тайне. Он выбежал на улицу, свернул и заскочил в аптеку на углу.
Зайдя в будку, Стив позвонил по номеру, не записанному ни в один из справочников, известному в городе лишь двоим, одним из которых был он сам.
В двух милях от аптеки в лабиринте города зазвонил телефон. Коренастый молодой человек со сломанным носом поднял трубку. Он услышал искаженный помехами голос:
— Привет, Ангел.
— Привет, босс.
— Слушай внимательно. Подгони машину к фасаду дома Кента Атвелла точно без пяти минут полночь.
— Понял, босс.
— Не жди. В такси — и обратно. Оставь машину перед домом, и чтоб никто не заметил. Я буду на прежнем месте через тридцать пять минут.
— Понял.
— Пожелай мне удачи, Ангел.
В трубке раздались гудки отбоя.
Девять вечера. Какой-то седан промчался мимо дома Кента Атвелла и свернул на ближайшем углу. Чуть проехав, он нырнул в проезд между домами, остановился перед гаражом и выплюнул Гила МакЮэна и шестерых детективов. Они остановились, чего-то ожидая. Спустя несколько секунд появился еще один автомобиль, подкатил к первому сзади и замер. Из него вышел Стив Тэтчер. Лейтенант прокрался мимо гаража, пролез сквозь высокий кустарник зеленой изгороди. За ним последовал его напарник и остальные шестеро. Тихо, словно бесплотные тени, они приблизились к задней двери дома. МакЮэн осторожно постучал. Дверь открылась, появился Кент Атвелл, впустил их, запер замок и провел всех в библиотеку.
— О’кей, — нарушил молчание МакЮэн. — В доме чисто?
— Никого, — заверил хозяин. — Жена уехала, прислугу отпустил.
— Все заперто?
— Все двери, кроме передней, и все окна. И шторы опущены.
— Деньги?
— В сейфе.
Атвелл подошел к одному из стеллажей, снял с полки на уровне головы блок из четырех толстых томов. В стене открылась круглая дверца домашнего сейфа.
— Заперт?
— Нет, — ответил Атвелл и вернул книги на полку.
— Ладно. Затаимся и ждем. В первую очередь проверим путь его подхода. Стив, осмотрись вокруг. Вверху и внизу.
Молодой человек осмотрел окна библиотеки, вышел к черному ходу, проверил задвижку двери, прошел по остальным помещениям этажа, окинул взглядом верхнюю лестницу. МакЮэн молча прислушивался к его шагам. Вот они приблизились.