Бой шел лишь пятнадцать минут, а Серж уже взмок от напряжения. Строганов решил экономить патроны и больше чем одиночными выстрелами огня не вел. Удалось зацепить еще одного узкоглазого погранца.
— Это вам, хунхузы, за остров Даманский! — громко проорал Серега, обращаясь к китайцам и нещадно коверкая название китайской молодежной организации. — Бей проклятых хуйвенбинов, мать вашу еть…! — Полковник никак не мог простить маоистам гибель наших пограничников. И неважно, что это было очень давно и сейчас против него сражались уже не маоисты.
У противника был РПГ, и командир велел один раз из него выпустить гранату. Стрелок привстал, собираясь разнести "эспээс", приложил оружие удобнее к плечу и прицелился. Но это было его последнее осмысленное действие. Серж не пожалел и длинной очереди, чтобы остудить пыл наступавших китайцев. Граната ушла в небо, а боец покатился по камням вместе с гранатометом.
Солдаты вновь открыли ураганный огонь, который сменился долгой паузой: видно, и они берегли патроны. Сергею слышно было, как по связи офицеры уточняли задачу у старшего командования, но китайского языка он не знал и, что именно говорили — не понял? Поэтому оставалось — только ждать. Хотя и так понятно — просят подкрепления.
Внезапно чья-то сильная рука сильно дернула Строганова за ступню, едва не оторвав ее от ноги. Полковник оглянулся: снежный парень жестами приглашал его вернуться в пещеру. Серж ящерицей уполз обратно.
— Что тебе? — огрызнулся полковник. — Видишь, как дело вышло? Окружены мы! Наверняка пропадем…
— Не отчаивайся, друг, вам очень повезло, что я с вами! Быстро за мной! И ни о чем меня не спрашивайте — все потом: промедление смерти подобно!
Снежный человек, со странным именем Славан и не менее забавной фамилией Денщик, поспешил к входу в лабиринт и поманил за собой путешественников. Маню и Строганов переглянулись, пожали плечами и пошли следом, напуганную Стешу они бережно поддерживали под руки. В каменном коридоре пахло плесенью. Проход постепенно все сильнее сужался, и через сотню метров пути всем пришлось опуститься на колени и тащить вещи за собой волоком. Как громадный волосатик умудрялся протискиваться и ползти по тоннелю, полковник понять не мог, но тем не менее йети продвигался гораздо быстрее людей. Так на четвереньках они перемещались целый час, а затем внезапно лаз резко увеличился, и путешественники смогли встать на ноги.
— Ну, вот, теперь порядок, вы сумели преодолеть самую трудную часть дистанции, дальше будет совсем легко, — обрадовал наших героев Славан. — Еще несколько часов пути — и мы у цели.