Из-за этой лихорадочной беготни полковник не заметил тихо крадущегося за ним "хвоста". А еще старый разведчик! Нет, конечно же, он краем глаза уловил, что кто-то следит за ним, но только виду не подал, что вычислил неизвестного соглядатая. Но выяснение обстоятельств оставил на потом…
Глава 9. Охота на кладоискателей
Вскоре многолюдный город Владик нашему полковнику и его спутникам пришлось покинуть, причем в страшной спешке, даже, можно сказать в порядке экстренной эвакуации. А дело было так. Несколько дней весь "когал" путешественников с утра до вечера наслаждался отдыхом: танцы на дискотеках, посещение ночных клубов, походы в кино. Руководителем вылазок была, как ни странно, Галина. Даже эта экономная и скромная девушка, с юных лет отдавшая себя спорту без остатка, не удержалась от соблазнов большого города.
Только Строганов не принимал участия в разгуле, потому что он приступил к серьезной подготовке экспедиции. Отныне мысль о пиратских сокровищах не покидала его ни на секунду. С военной службой было давно покончено, вернуться в дельфинарий и жить на скромную зарплату он не мог, а себя и молодую жену надо ведь как-то обеспечивать. Да и этих не приспособленных к жизни новых друзей не бросишь на произвол судьбы! Выход один: найти пиратский клад. Замысел его был прост: вернуться на остров Ипполита Степанова, и достать из пещеры спрятанные ценности. Если их там уже нет и сокровища нашел кто-то другой, а такой возможности Серж не исключал (все-таки прошло двести лет!), тогда попытаться отыскать место затопления корвета "Кукарача". Это сделать, конечно, будет гораздо труднее, но при наличии современной техники, и зная приблизительно район гибели корабля, затея казалась не совсем безнадежной. Этот незамысловатый план Строганов закончил излагать под бурные овации своих наивных спутников, или как Сергей порою шутил — "подданным".
Сергей сдал золотые монеты из наследства Денщика знакомому коллекционеру, за полцены, конечно. Эти средства пошли на оплату дальнейшего существования. Потом полковник ринулся в книжные магазины, где накупил морских справочников, географических карт, атласов, приобрел большущий глобус, добыл наставление по лоции, навигации и погрузился в изучение морских наук.
Спустя две недели после возвращения во Владивосток их квартиру обокрали. Вынесли все подчистую: деньги, вещи, продукты, мебель, аппаратуру, оторвали даже паркет, безжалостно покорежили сантехнику и ободрали со стен обои! Во время этого дикого акта вандализма Строганов и его спутники находились в отделении милиции, где с ними почему-то проводили беседу о профилактике наркотической зависимости, вреде алкоголизма и противоправности малолетней проституции.