Это была удачно найденная игра, которая наполняла теплом и добротой их новую жизнь без Барбары.
Бертолд стоял в прихожей и уже надевал кожаную куртку, когда входная дверь открылась и на пороге как обычно появилась миссис Морисон. Она улыбалась, держа перед собой большой сверток.
— Доброе утро, Бертолд!
— Доброе утро, Вирджиния! Что это у тебя?
В прихожую вбежали девчонки.
— Ура, тетя Вирджиния пришла!
— Что ты принесла нам?
Они перебивали друг друга и шутливо отталкивали. Каждой хотелось первой дотронуться до таинственного свертка и определить, что в нем.
— Сейчас, сейчас... — поспешно отвечала детям Вирджиния. — Дайте только плащ сниму! Помогите же мне!
Девчонки вцепились в рукава бежевого плаща Вирджинии и потащили их каждая в свою сторону.
— Не разорвите! — воскликнула женщина. — Стягивайте потихоньку сначала правый рукав, потом уже левый! Иначе сверток непременно упадет на пол!
Когда плащ наконец оказался на вешалке, Вирджиния заглянула в сверток, как будто сама не знала, что там лежит, и торжественно произнесла:
— Стефани, Вивиан! Сегодня мы с вами будем осваивать древнее искусство!
— Какое искусство?!
— Какое?!
Девочки в нетерпении запрыгали вокруг миссис Морисон.
— Будем учиться составлять букеты.
Тут она развернула хрустящую обертку, и малышки ахнули! Бертолд тоже невольно залюбовался содержимым свертка.
В плотной серебряной фольге лежали желтые, красные, розовые и белые гвоздики, а еще несколько веток пушистой зелени и стебли какого-то незнакомого растения, увенчанные десятками белоснежных соцветий-шариков.
Гвоздики пряно пахли.
— Вот, специально для вас купила. А теперь — марш в кухню! Для начала съедим по омлету с сандвичами, выпьем по чашке какао. А затем примемся за дело!
Девочки, стараясь перегнать друг друга, бросились в кухню.
— Я для папы букет сделаю! — крикнула одна.
— А я для Хозяина дома! — сообщила всем другая.
— Ну, тогда и я для Хозяина!
— Первое словечко дороже сердечка! Делай для папы, если сказала!
Бертолд Гринвуд улыбнулся соседке:
— Какая ты умница, Вирджиния! Я даже и не предполагал, что детей можно заинтересовать цветами. Думал, у них на уме одни жвачки да куклы.
— Что ты, детей можно увлечь всем, чем угодно. Главное подходить ко всему с добрым сердцем.
На этом утренняя встреча взрослых завершилась, и через минуту Бертолд уже спускался по ступеням дома, направляясь к выходу.
Утро уже набрало силу, солнце поднялось выше, воздух стал теплее.
Он шел по гравиевой дорожке. Пахло влажной землей, первой травой, и еще к этому примешивался какой-то едва уловимый, сладковатый запах. Наверное, вот-вот должна была зацвести жимолость, та, у которой мелкие желтые цветочки. Ее они четыре года назад сажали вместе с Барбарой.