* * *
Таисия по‑прежнему дружила с Эльвирой Эмих. Даже не то чтобы дружила…
Просто они продолжали встречаться. Элька приходила почти ежедневно, не игнорируя выходные. Забегала по‑дружески, без приглашений, как к себе домой.
Элька никогда предварительно не интересовалась планами Таисии. Спокойно воспринимала ее уходы, если подруга вдруг убегала на свидание с Вячеславом. И откровенно радовалась этим встречам. Расспрашивала потом: кто что сказал, как посмотрел да почему Таисия до сих пор не пригласила его в дом. Мол, сколько можно бродить по улицам, уже не лето, а сама Таисия давно не ребенок…
Скупые ответы подруги Эльку не раздражали. У нее и из них складывалось вполне определенное представление о Вячеславе как о человеке приличном и достаточно обеспеченном.
Элька не понимала равнодушия и бездействия Таисии. Считала — глупо упускать классного парня. И удивлялась про себя, что могло привлечь его в диковатой девчонке. Неплохой, конечно! Но предельно наивной и явно не от мира сего.
Элька часто оставалась ночевать, как‑то незаметно приучив Таисию к мысли, что это нормально, и узурпировав на веки вечные диван в гостиной. В ванной появились ее зубная щетка, косметика, банное полотенце и махровый халат. В прихожей стояли ее тапочки. На журнальном столике лежали Элькины книги.
Как‑то сложилось, что именно у Таисии она встречалась с Бекасовым. Будто случайно. И практически всегда они уходили вместе. По разным причинам.
То Федор Федорович предлагал проводить ее хотя бы до автобусной остановки. То оказывался на машине и тогда уж подбрасывал до самого дома. То вдруг приглашал обеих девушек в ресторан, Таисия неизменно отказывалась, а Элька так же неизменно соглашалась. То у него в кармане оказывались «случайно завалявшиеся» билеты в театр…
Забавно, но Эльке никак не удавалось затащить Бекасова к себе «на чай». Федор Федорович не отказывал явно, просто вечно спешил куда‑то, клятвенно заверял, что непременно зайдет в следующий раз.
Назавтра он опаздывал на встречу с другом. Через день его ждала мать, он обещал переночевать в родном доме и поговорить с ней, а уже поздно. Еще через два дня Бекасов тряс перед ее носом билетом на самолет — срочная командировка. Потом бывший однокурсник звонил среди ночи и просил о помощи…
В глазах Бекасова Элька читала искреннее сожаление, что вот так неловко все складывается — он бы рад, но… И верила, потому что обычно жизнь сталкивала с парнями, мечтающими остаться с ней наедине. А уж получить приглашение «на чашечку кофе» или «на чай»…
Элька злилась на весь мир — ведь она практически прямым текстом предлагала этому странному типу… гм… себя, у Бекасова же будто временно отказывали мозги. Или он не слышал ее?