* * *
Элька плохо понимала, что происходит. Федор Федорович не просто ей нравился, Элька ни об одном мужчине не думала так много. Уверяла себя, что совершенно к нему равнодушна, однако…
Каждый день в постели она перебирала драгоценные воспоминания и не могла заснуть. Любая мелочь казалась значительной, любые слова или поступки Бекасова были отмечены особым смыслом, любая встреча наполняла ее глупым девчоночьим томлением.
Элька ежевечерне ждала звонков Бекасова, ее мучило его упорное молчание. Ведь она лично сунула Бекасову в руки визитку, а он почему‑то не звонил.
Смешно, но Элька надеялась, что Бекасов потерял визитку. Пусть он и не походил на человека, что‑то теряющего или что‑то забывающего.
К девяти часам вечера Элька спешила к Таисии.
Почему нет? Они подруги, и Бекасов, с его глупым гонором, тут ни при чем, мало ли с кем Таська дружит…
Федор Федорович… и не нравился ей особо.
Эльке приятнее люди утонченные, интеллигентные, Бекасов же — настоящий громила, и ведет себя соответственно, словно только что из лесу вышел. И к женщинам у него отношение странное — снисходительное и покровительственное, что унизительно… наверное.
Элька с негодованием отвергала предположение, что влюблена!
И ни капли не сомневалась — сам Бекасов от любви еще дальше.
Временами Элька ловила на Таисии странно напряженные взгляды Федора Федоровича и непроизвольно сжимала кулаки — в эти секунды она почти ненавидела новую подругу. А уж как ненавидела себя за непонятную зависимость…
По счастью, Таисия ничего не замечала.
Эльке иногда казалось — подруга жила как во сне, и герои книг для нее были более реальны, чем Бекасов, например, или Славик.
Тася будто грезила наяву. Чтобы поболтать, мало было ее окликнуть, приходилось обязательно дотронуться, а то и потрясти за плечо. Иначе Таисия витала в облаках, ничего не слышала и не видела.
Элька старалась не задумываться, какие отношения связывали этих двоих — таких разных и в то же время неуловимо схожих в чем‑то главном.
Раз и навсегда Элька сказала себе — давняя детская дружба. И порядочность Бекасова. Всего лишь.
Не мог он оставить беспомощную Таську один на один с этим миром!
А жаль.
Элька изо всех сил старалась доказать, что Тася теперь не одна, Бекасову не о чем беспокоиться.
И боялась — а вдруг поверит?
И не придет завтра.
* * *
Бекасов в жизни не чувствовал себя настолько глупо. Всегда считал себя человеком жестким, довольно практичным, не склонным к пустым фантазиям.
Реалист, прагматик, немножко циник — это все он, Федор Федорович Бекасов. Именно таким он себе нравился. Именно таким он себя видел.