Потрясенная услышанным, Рут провела ладонью по лицу, чтобы стряхнуть остатки пены. Всего лишь мгновение ее глаза были закрыты, но когда она снова открыла их, Остина след простыл.
Рут подумала — не набрать ли ей известный всей Америке номер, по которому не только в экстренных медицинских, но и во многих других случаях жизни граждане вызывают неотложную помощь.
Выйдя из ванной, она, не вытираясь, накинула халат. Надо позвонить Хэнку и, сославшись на болезнь, отказаться от встречи. В конце концов ей даже не придется врать. Ведь она действительно сходит с ума.
Но тут Рут вспомнила, что не знает ни номера телефона Хэнка, ни его адреса. Родители Остина! Вот кто может быть в курсе.
Рут потянулась к телефону, когда вдруг заметила лежащий на подушке флакон духов «Белая лилия». Она сразу вспомнила Остина. В старые добрые времена муж любил выйти рано утром во двор, нарвать букет лилий и положить их рядом с Рут.
— Боже мой, Остин! Где ты, любимый? — прошептала Рут.
Теперь она точно знала, что нельзя оставаться дома, иначе весь день ее будет снедать тоска. Сделав макияж, она надела платье и уложила волосы в затейливый пучок. Несколько светлых, выгоревших на солнце локонов вились на висках. Когда раздался звонок, она давно уже была готова и в ожидании нервно металась по комнате.
Открыв дверь, Рут увидела на ступеньках Хэнка. В смокинге, как и предсказывала Мирра. В руках Хэнк держал изысканный букет розово-белых лилий.
При виде Рут его голубые глаза засияли. Улыбнувшись, он протянул ей букет вместе с длинным белым конвертом.
— Вы, безусловно, самая очаровательная женщина в северном полушарии, — произнес он, и звуки его низкого бархатного голоса заставили Рут вздрогнуть.
— Входите, — пригласила она гостя, стараясь выглядеть как можно увереннее, хотя на самом деле от охватившего ее непонятного волнения было не по себе. Она прижала к лицу нежные лепестки цветов, чтобы насладиться их запахом, и у нее перехватило дыхание. Стараясь прогнать воспоминания, Рут заглянула в конверт.
— Ваши дивиденды на капиталовложения, сделанные Остином в шахты Южной Африки, — объяснил Хэнк, и в его голосе прозвучали грустные нотки.
Рут молча смотрела на содержимое конверта, не зная, как поступить. Наконец она решилась и достала чек. Как ни обеспечена была Рут, сумма приятно поразила ее.
— Видимо, Остин немало денег вложил в это прибыльное дело, — пробормотала она.
— Все наследство, доставшееся ему от бабушки, — кивнул Хэнк.
Извинившись, Рут прошла в кабинет и положила чек между страничками ежедневника. Вернувшись, она застала Хэнка разглядывающим стоявшие на каминной полке фотографии.