— Какое красивое кольцо, — заметил Тони, когда она укладывала его спать.
— Замечательное, не правда ли? — вздохнула Рут, глядя на обручальное кольцо, с которым теперь придется расстаться.
— Я так скучал по тебе, мамочка, что однажды чуть было не заплакал, — прошептал Тони, явно опасаясь, что его может услышать старшая сестра и посмеяться над ним.
— Если бы ты только знал, как тоскливо и одиноко без вас, — целуя его в лоб, тихо ответила Рут. — Я плакала, что тебя нет со мной.
— Я это заметил. У тебя глаза красные и опухшие. Точно такие, какими они были, когда умер папа.
— У меня проблемы, — призналась сыну Рут, — но ты не беспокойся. Я с ними справлюсь.
Потом она зашла в комнату к Памеле. Девочка сидела в постели и делала записи в дневнике.
— Кажется, ты получила удовольствие от поездки? — спросила Рут, присаживаясь на заваленную мягкими игрушками кровать.
— Огромное, — улыбнулась Памела. — И все-таки дома лучше. А чем ты занималась все это время, мамочка?
— Это длинная история, — уклончиво ответила Рут, целуя дочь в щеку. — Расскажу в другой раз.
Выключив свет, она вышла из комнаты. В коридоре Рут невольно ощупала живот. Если ей на самом деле предстоит подарить детям сестренку, как предсказал Остин, то рано или поздно она должна будет рассказать им обо всем, что с ней произошло.
Рут прождала целую неделю, но от Хэнка не было ни слуху ни духу. В конце концов, не выдержав, она позвонила родителям Остина, чтобы узнать адрес и номер телефона фирмы Кэнон.
Договорившись с миссис Петерсон, что та присмотрит за детьми, Рут села в машину и направилась в город.
Фирма Хэнка располагалась на девятнадцатом этаже недавно отстроенного небоскреба. Сделав глубокий вдох, как перед прыжком в холодную воду, Рут вошла в лифт и нажала кнопку.
Симпатичная молодая сотрудница приветливо поздоровалась с посетительницей и спросила, кого она хочет видеть. От такого, казалось бы, естественного вопроса Рут снова почувствовала неловкость. Она собиралась выйти замуж за человека, адрес которого ей пришлось разыскивать через родителей первого мужа. Собравшись с духом, она назвала имя Хэнка и представилась сама.
Секретарь склонилась над переговорным устройством и сообщила боссу о посетительнице. Выслушав ответ, она подчеркнуто дружелюбно пригласила Рут пройти в кабинет.
Расправив плечи и вздернув подбородок, Рут вошла в просторное помещение, где за большим письменным столом работал с бумагами Хэнк. Как всегда, он был неотразим. Черные волосы поблёскивали на солнце, пробивавшемся сквозь шторы. Сняв пиджак, Хэнк остался в сшитой на заказ белоснежной сорочке и сером шелковом жилете.