— Ты не возражаешь, если я приеду к тебе? — робко спросила Рут. Замирая от волнения, она ждала ответа.
— Хорошо, приезжай, — послышался наконец голос Хэнка. И опять по его интонации невозможно было определить, рад он или недоволен.
Несмотря на то, что уже стемнело, Рут добралась без приключений, поскольку маяк служил хорошим ориентиром.
Хэнк вышел встретить ее. Его глаза изучающе смотрели на Рут, но он ничем не выдал своих подлинных чувств. Взяв ее под руку, Хэнк повел гостью в дом и усадил перед ярко горящим камином.
— Рассказывай, в чем дело, — вопросительно посмотрел он на нее.
Рут почувствовала, что больше не в силах хранить тайну. Все равно очень скоро это станет заметным, и ей придется рассказать обо всем свекрови и Джине, но хотелось, чтобы первым обо всем узнал Хэнк.
— Не может быть!.. — удивленно воскликнул он, услышав новость. — Я думал…
— Да, я предохранялась, но иногда будущие детишки все же прорываются куда надо.
— Когда? Когда этот сорванец присоединится к нам?
— Весной, — ответила Рут, отметив про себя слово «к нам».
Хэнк возбужденно забегал по комнате, ероша обеими руками волосы. Рут никогда еще не видела его таким взволнованным и с трудом сдерживала улыбку.
Она понимала, что Хэнк готов на все, но именно это ее и смущало. Если они соединят свои жизни только потому, что она ждет ребенка, со временем, возможно, Хэнк будет относиться к ней как к ловкой, находчивой женщине, поймавшей его на крючок.
— Мы должны немедленно пожениться!
— Ни в коем случае, — спокойно возразила Рут.
— Это еще почему? — споткнулся на ровном месте Хэнк. — Ты хочешь, чтобы мой сын появился на свет незаконнорожденным?
— Я хочу, чтобы между нами осталось все как есть.
Это будет для меня мукой, думала она, но это лучше, чем увидеть через некоторое время в твоих глазах откровенную скуку или, что еще хуже, ненависть.
Взяв Рут за руки, Хэнк с легкостью поднял ее с кресла.
— Кажется, я знаю, как тебя убедить, — тихо сказал он, прижимаясь губами к ее рту.
Закрыв глаза, Рут почувствовала, что еще немного — и она упадет в обморок от возбуждения и радости.
Беременность Рут не остановила их. Сознание того, что любимая женщина носит его ребенка, еще больше распаляло Хэнка. Как изголодавшийся не может устоять перед искушением съесть кусок хлеба, так и Хэнк, лаская ее тело, никак не мог насытиться.
У них не хватило терпения дойти до кровати. Сорвав с себя одежды, они с жадностью набросились друг на друга и прямо на ковре в гостиной занялись любовью…
— Мы поженимся немедленно, как только пройдет необходимый срок после подачи заявления. — Было первое, что произнес Хэнк, как только к нему вернулся дар речи.