— Я не могла бы долго хранить свою тайну, — криво усмехнулась она. — Рано или поздно все станет заметно.
— И тебе никогда не приходило в голову, что мне небезразличен факт моего отцовства?
Бэб скользнула взглядом по его лицу. Слова вырвались у нее сами собой.
— По-моему, настолько безразличен, что ты, едва узнав о нем, бросился в кусты!
— Я был зол, — стал оправдываться Лоренс. — Зол, потому что ты сама мне не сказала.
— Но я не знала.
Райленд скривил губы.
— Брось. Ты должна была о чем-то подозревать, были же какие-то симптомы. Или ты просто запретила себе об этом думать? Мечтала, что само рассосется?
— Само? Оно? — с возмущением вскричала будущая мать. — Это не «оно», это мой ребенок!
— Наш ребенок, — шепнул Лоренс так тихо, что Бэб едва разобрала его слова. Надежда вспыхнула в ней, но лишь на мгновение. — Я не женюсь на тебе, — услышала она.
Надежда угасла, так и не успев разгореться.
— Я тебя и не прошу!
Но разве где-то в глубине в подсознании не пряталась мысль, что он хотя бы предложит руку и сердце.
— У нас ничего не выйдет, — сухо произнес он. — Брак не может существовать на зыбкой основе обязательств, а не взаимных чувств.
— Да, — пробормотала она. Брак без любви недолговечен. Об этом говорит опыт его родителей.
— Это было бы несправедливо, — продолжал Лоренс, — по отношению к ребенку.
Бэб прикусила губу. Он сравнивает ее со своей матерью. Неужели всерьез верит в то, что она способна бросить собственное дитя? Вспомнился брак и ее родителей, вспомнилась мать, которая терпела неверность отца только ради нее, Барбары.
— Да, ничего у нас не выйдет, — согласилась Бэб, только сейчас заметив, что они направляются к машине.
— Но это не значит, что я не хочу участвовать в жизни моего ребенка, — сказал Лоренс. — И не только с финансовой стороны. Я хочу быть частью жизни нашего сына или дочери.
Он раскрыл перед Барбарой дверцу машины.
— И я хотел бы, чтобы ты осталась в Мэйридже по крайней мере до рождения ребенка.
— Ты хочешь, чтобы я оставила работу? Немедленно? — Чего он добивается? Намерен поставить ее в полную материальную зависимость? — А если я откажусь?
Он пожал плечами, но упрямо сжатые губы и твердый немигающий взгляд говорили, что он будет настаивать на своем.
— Ты, конечно, разорвешь контракт, — упавшим голосом сказала Барбара. Как нанятая временно, она не могла рассчитывать ни на поддержу профсоюзов, ни на чью другую. — Понимаю, в аэропорту, когда по моей фигуре все станет заметно, я буду для тебя обузой. Гораздо удобнее спрятать меня в Мэйридже.
Барбара изо всех сил хлопнула дверцей.