— Что, без сомнения, помогает преуспевать в избранной мной профессии,— холодно отчеканил Макс.— Во всяком случае, попытайся объяснить.
Она отчаянно махнула рукой.
— Я не могу руководить такой работой. Вы сказали, что хотите оградить Дженнифер, чтобы она не узнала, что здесь творится. Она ведь уехала только потому, что все, казалось, было готово, и работой руководил Питер. Если бы она знала, что тут на самом деле, ее бы просто хватил удар. Аманда... Аманда Морисон — это генератор неприятностей! — взорвалась Эбби.— Если она не добьется своего, она устроит скандал, а если добьется, если хоть одна из ее бездарных идей осуществится, Дженнифер Брэдли может проститься со своей репутацией.
— Закончила? — подчеркнуто вежливо спросил Макс.
— Я... Нет, не закончила. Вообще можно подумать, что все это только моя забота! — кипятилась Эбби. И недовольство, которое она долго сдерживала, изливалось неудержимым потоком.— Я обращалась ко всем, к кому могла. Но толку— чуть! На меня смотрели с недоверием, намекали, что это мое дело— выйти из создавшегося положения. Но я же новичок в дизайне, в конце концов, это моя первая работа!
— А почему ты думаешь, что они про это не знают?— холодно спросил Макс.— Перед тем, как принять тебя, с тобой беседовала специальная комиссия из сотрудников Дженнифер.
— Да, но...
— Никаких «но», Эбби,— прервал Макс. И все его безразличие испарилось. Он потянулся к ней и поставил ее на ноги. Глаза горели сердитым огнем.— Я, может, ничего не понимаю в дизайне, но я хорошо знаю — ты даже не переступила бы порог компании моей сестры, не будь она и ее коллеги уверены в том, что ты достойна работать с ними. Кто знает, может, они были ослеплены какими-то другими твоими способностями и не заметили слабости характера...
— Как вы смеете! — взвилась Эбби.
— Смею! — закричал он, схватив ее за плечи и, когда девушка попыталась отвернуться, заставил посмотреть себе прямо в глаза.— Все, что я от тебя слышу,— бесконечное нытье о репутации, об отвратительном вкусе Аманды, о том, что никто не помогает маленькой бедняжке Эбби. Черт возьми! С какой стати ты должна бегать за всеми? Да, возникло препятствие, так преодолей его! Неужели ты на самом деле думаешь, что Аманда может ни с того ни с сего изменить план? Конечно, нет. Подписанный контракт не допускает перемен, он проработан с обоими Морисонами, и не будь такой наивной, не думай, что Аманда ошиблась и приняла тебя за Питера!
— Но Питер...
— Я уже сказал — никаких «но»,— резко оборвал ее Макс.— Конечно, Питер был счастлив сбросить Аманду со своей шеи, даже зная о том, что она попытается испробовать свои фокусы на тебе. Но я уверен — он, лежа сейчас в постели, знает: ты справишься. Как и все остальные, он уверен в твоих способностях и не сомневается, что ты вполне годишься для такой работы.